Localizado a cerca de quinze quilômetros da capital Freetown, dentro do Parque Nacional da Península Ocidental, o mundialmente famoso Santuário Tacugama é uma das principais atrações turísticas do país. Mas face ao aumento da desflorestação e à invasão ilegal no parque nacional onde está localizado Tacugama, a administração fechou as portas do santuário aos visitantes no dia 26 de maio de 2025, numa tentativa de chocar o governo. O site reabriu no sábado, 1º de novembro.
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“Nosso fechamento nunca foi uma escolha. Foi um ato de proteção e uma declaração”
“Nosso fechamento nunca foi uma escolha. Foi um ato de proteção e uma posição contra a grilagem ilegal de terras que representava uma séria ameaça para Tacugama”disse o fundador e diretor do santuário, Bala Amarasekaran, à AFP na segunda-feira. “Estes últimos meses foram alguns dos mais difíceis da nossa história. Enfrentámos perdas financeiras, incerteza para os nossos funcionários e a dolorosa questão de saber se Tacugama algum dia conseguirá reabrir as suas portas”, afirmou. enfatizou o Sr. Amarasekaran.
A reabertura segue-se a cartas do governo da Serra Leoa e de ministérios importantes que prometem agir contra atividades ilegais e apropriação de terras e proteger a integridade de Tacugama dentro do parque, de acordo com a gestão do santuário.
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O chimpanzé da África Ocidental, espécie “criticamente ameaçado”
Sendo o destino de ecoturismo número um do país e modelo de conservação na África Ocidental, o estabelecimento acolhe e cuida de chimpanzés com menos de cinco anos de idade, cujas famílias foram mortas e que devem ser ensinados a sobreviver.
O chimpanzé da África Ocidental é considerado uma espécie “criticamente ameaçado” pela União Internacional para a Conservação da Natureza, ameaçada nomeadamente pelo desaparecimento do seu habitat e pela caça furtiva da sua carne.
O desmatamento da valiosa floresta tropical do Parque Nacional da Península Ocidental, na fronteira com a capital Freetown, é enorme. Dos 18 mil hectares de floresta do parque, quase um terço (5.600 hectares) foi perdido ou seriamente degradado desde 2012.
No entanto, este parque abriga 80 a 90% da biodiversidade de Serra Leoa, segundo a Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (UNESCO).