Com o nosso foguetes Atualmente, seriam necessárias algumas centenas de milhares de anos para chegar ao nosso vizinho estelar mais próximo, Alfa Centauri. Para acelerar o ritmo e reduzi-lo radicalmente para cerca de vinte anos, pesquisadores do departamento de engenharia mecânica da Texas A&M University, nos Estados Unidos, encontraram uma solução.
É baseado em um sistema de propulsão óptica. A espaçonave se chamaria “Metajet” e já existe na forma de mini-nave, certamente em escala microscópica, mas totalmente funcional.
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Todos os anos, empresas e agências espaciais lançam centenas de foguetões para o espaço, e espera-se que esse número cresça significativamente com missões ambiciosas à Lua, Marte e mais além. Mas estes sonhos baseiam-se num desafio crucial: a propulsão, isto é, os métodos utilizados para impulsionar foguetes e naves espaciais. Para tornar as viagens interplanetárias mais rápidas, seguras e eficientes, os cientistas precisam de avanços tecnológicos na propulsão. Uma das tecnologias que começou a fornecer alguns desses avanços tão necessários é a inteligência artificial…. Leia mais
Esses pequeninos robôs conseguem levantar-se e mover-se em todas as direções sem combustível, sem motor e sem qualquer contato físico. A propulsão é fornecida exclusivamente pela pressão causada pela luz. Porque, sim, a luz exerce uma pequena força quando atinge um objeto e transmite a ele um pouco de sua energia e movimento. Este fenômeno é conhecido como “ pressão de radiação » há mais de um século. Além disso, naves espaciais reais para vela solar usar este fenômeno de radiação de Sol para navegar.
A pressão da luz
O problema continua sendo conseguir controlar o movimento gerado. Você tem que ser capaz de dirigi-lo com precisão e manobra. Esta precisão é ainda mais importante se envolver navegação de alta velocidade. velocidade em distâncias muito longas. Para resolver o problema, os metajatos dos cientistas são feitos de materiais ultrafinos estruturados em nanoescala. Eles são capazes de redirecionar a luz com precisão.
Em seu experimento, quando um feixe laser atinge essas pequenas superfícies, os padrões refratam ou espalham a luz na direção desejada. Mudar a direção da luz cria uma força de reação igual e oposta no objeto. Com este processo, os padrões nanométricos gravados na metassuperfície podem restaurar forças simultaneamente em diversas direções. Em última análise, os metajatos se movem, sobem e/ou avançam em todas as direções.
Voltando às viagens interestelares, a força de propulsão depende da potência da luz e não do tamanho do dispositivo.
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Isto significa que uma nave leve capaz de aproveitar a alta pressão de radiação poderia acelerar a uma fração significativa da velocidade da luz. O suficiente para chegar a Alfa Centauri em cerca de vinte anos, em vez de centenas de milhares de anos, segundo os pesquisadores. Mas, por enquanto, os protótipos são mais finos que um fio de cabelo. É difícil imaginar que um veículo interestelar real pudesse ser projetado durante nossa vida.