Com seus imensos afrescos de animais, as cavernas de Chauvet, Cosquer, Pech-Merle e, claro, Lascaux identificam Homo sapiens como o primeiro grande artista figurativo da Humanidade. O realismo e a complexidade das pinturas, das quais as mais antigas conhecidas (45.000 anos) estão localizadas na caverna Sulawesi, na Indonésia, não deixam dúvidas: estas obras foram pensadas e criadas de forma pensada, com um objetivo altamente simbólico.
A sequência do “leão da caverna” presente no Grande Painel da Caverna Chauvet, pintado por Homo sapiens cerca de 36.000 anos atrás. © Claude Valette, CC BY NC 4.0
Atividades simbólicas antes do Homo sapiens?
No entanto, a descoberta de discretas marcas de mãos e de algumas formas geométricas (traços, linhas, pontos) nas paredes de várias grutas espanholas levanta a questão da origem deste pensamento simbólico.
Esses motivos nas cavernas de La Pasiega, Maltravieso e Ardales datam de mais de 60 mil anos, muito antes da chegada dos Sapiens à Europa.
Somente o processamento de imagens pode revelar os antigos vestígios de mãos feitos com estênceis na caverna de Maltravieso (Espanha). Eles foram datados há mais de 66 mil anos e atribuídos aos Neandertais. © Standish e al. 2024, Revista de Ciência Arqueológica
Atribuído a neanderthalessas razões muito contribuíram para a revisão dos nossos preconceitos a seu respeito, ao revelarem uma espécies ser humano muito mais complexo e evoluído do que se pensava. Mas será que os Neandertais criaram essas pinturas com o mesmo propósito que sapiens ? Essas obras simbólicas ou simples tags foram feitas de forma oportunista? A questão continua difícil de responder, mas o estudo dos pigmentos utilizados poderia ajudar a ver as coisas com mais clareza e a levantar um pouco mais o véu sobre a cultura neandertal.
“Lápis” repetidamente apontados
Na verdade, se os Neandertais preparassem as suas ferramentas de pintura com antecedência, como sem dúvida o fizeram sapiensisso significaria uma clara intenção simbólica. E é nessa direção que os resultados de um novo estudo, publicado na revista Avanços da Ciência. De fato, fragmentos de ocre foram encontrados em vários sítios neandertais localizados na Crimeia e na Ucrânia. Datados entre 130 mil e 33 mil anos atrás, esses fragmentos certamente foram usados para decorar paredes, roupas e até mesmo corpos de neandertais. Atividades simbólicas, anunciam os autores do estudo. Na verdade, uma análise cuidadosa dos fragmentos revelou que eles foram moldados deliberadamente.
Esse pedaço de ocre foi cortado para certamente servir de “lápis” para os neandertais. © d’Errico e al. 2025, Avanços da Ciência
As marcas na superfície sugerem uso repetido. Os neandertais, portanto, faziam lápis intencionalmente, que apontavam regularmente. Evidências de que os Neandertais eram de fato capazes de criar e usar objetos para se comunicar com fins simbólicos e possuíam um pensamento avançado semelhante ao dos sapiens.