“O efeito dessas ferramentas na memória tem sido pouco estudado”confirma Michoel Moshel, neuropsicólogo da Universidade Macquarie em Sydney (Austrália) que, em meta-análise publicada em setembro de 2023 em Revisão de Neuropsicologiarevisou todos os estudos disponíveis sobre os efeitos potenciais do uso excessivo de telas. Alguns deles apontaram para um potencial efeito de terceirização, com o cérebro do usuário fazendo menos esforço ao delegar uma tarefa a um aplicativo, como um GPS ou uma calculadora. Mas isto não significa que as capacidades de memória estejam verdadeiramente diminuídas.
O surgimento da inteligência artificial generativa, como o ChatGPT, no entanto, reforçou a desconfiança. A publicação on-line de um pré-impressão (artigo ainda não validado) em junho de 2025 por uma equipe do Massachusetts Institute of Technology (MIT, Estados Unidos) semeou a discórdia… embora o objetivo principal do estudo relatado não fosse analisar o efeito do uso da IA na memória. “O experimento focou na capacidade de escrever uma redação, o que envolve memória, mas não só”esclarece Nataliya Kosmyna, neurocientista do MIT e autora do estudo. Porém, os resultados são surpreendentes porque mostram que quem redige um texto utilizando o ChatGPT lembra-se muito menos dele do que quem não utiliza esta ferramenta.
Os participantes, cerca de cinquenta estudantes da região de Boston, tiveram que escrever redações em vinte minutos, usando IA, Google ou sem auxílio tecnológico. Durante o exercício, a atividade cerebral foi registrada por eletroencefalografia. Eles então tiveram que responder perguntas sobre o texto e lembrar passagens dele. A grande maioria dos que usaram o ChatGPT não se lembrou de nenhum, enquanto os participantes dos outros grupos conseguiram fazê-lo sem problemas. “O que não é realmente surpreendenteobserva Nataliya Kosmyna, porque como podemos lembrar de um texto se não o escrevemos?”
Este resultado foi correlacionado com uma atividade cerebral muito menos intensa no grupo com IA, particularmente na parte do cérebro envolvida na memória episódica: os alunos não registaram memórias ligadas ao texto que deveriam escrever. O que o estudo demonstrou assim não foram problemas de memória, mas de envolvimento: os participantes investiram menos quando a tarefa de escrita foi delegada a uma IA.
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Escrito com ChatGPT, textos muito semelhantes
A longo prazo, contudo, este menor envolvimento poderia ter efeitos deletérios sobre a memória. “Nossas capacidades de atenção e concentração podem ser reduzidas, porque as IAs fornecem uma resposta que parece perfeita em apenas alguns segundos. ao utilizá-lo regularmente, podemos pensar que ficaremos menos atentos e menos pacientes, por exemplo ao ler um documento para procurar uma respostaexplica Nataliya Kosmyna. No entanto, essas habilidades são essenciais para a aprendizagem.” Sem esquecer que a escrita estimula a reflexão e o surgimento de ideias originais. O que o estudo também mostra: os textos escritos com ChatGPT eram muito semelhantes, o que não acontecia com os dos outros grupos.
O fenômeno da redução da atenção e concentração também é observado em outras aplicações recentes, notadamente o TikTok. Um estudo da Universidade Ludwig-Maximilian de Munique (LMU, Alemanha), apresentado em 2023 numa conferência sobre interações homem-máquina em Hamburgo (Alemanha), mostrou que ver repetidamente vídeos muito curtos faz-nos esquecer o que pretendíamos fazer. “Isso afeta a memória prospectiva, que nos lembra de concluir no futuro uma tarefa planejada no passado.”especifica Francesco Chiossi, especialista em neurociência cognitiva da LMU e autor do estudo.
Para isso, 60 participantes tiveram que reter uma tarefa por dez minutos enquanto assistiam ao TikTok, um longo vídeo do YouTube ou X (antigo Twitter). Resultado: quem assistia ao TikTok esquecia a tarefa quase na metade das vezes, o que não acontecia nos demais grupos. “Estes vídeos curtos têm tudo para captar a atenção a todos os níveis: têm imagens, som, muitas vezes até legendas, e o conteúdo muda muitas vezes. Excedem os nossos recursos cognitivos, ao ponto de já não conseguirmos concentrar-nos em mais nada”resume o pesquisador. E sem essa capacidade de concentração, a memória sofre.
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A duração média de um vídeo no YouTube é de trinta segundos
Mas o TikTok não é a única plataforma a produzir esse efeito. A meta-análise de Michoel Moshel mencionada acima relata de fato que o uso excessivo de telas, independentemente da finalidade, afeta nossas habilidades de atenção. Um resultado que se soma às conclusões de um estudo também publicado em 2023 por investigadores do departamento de pediatria do Brest CHRU em Neurologia Pediátrica, o que mostra, em particular, que a exposição excessiva das crianças aos ecrãs pode levar a problemas de atenção.
Mais recentemente, a revisão suíça Crianças apontou em abril que a maioria dos estudos sobre o tema mostra que a exposição excessiva às telas afeta a memória de trabalho e a atenção de crianças e adolescentes. “Já estamos vendo o fenômeno na vida real: a duração média de um vídeo no YouTube, que era de dez minutos, está aumentando para cerca de trinta segundos, o que está até começando a ficar muito longo, lembra Michoel Moshel. Cada vez mais pacientes me dizem que têm dificuldade em ler um livro ou em manter o foco durante um parágrafo inteiro. Todos nós sentimos que nossa capacidade de atenção está diminuindo e temos dificuldade em controlar o uso das telas. “
Mas isso não é inevitável. “A atenção e a memória são como músculos, você pode fortalecê-los usando-os: por exemplo, concentrando-se em uma tarefa curta e completando-a até o fim sem distrações ou interrupções. E aumentando gradualmente sua duração, como faria para uma atividade esportiva, aconselha Michoel Moshel. E acima de tudo, evitar conteúdos que afetem a atenção, como vídeos curtos do YouTube e TikTok ou o doomscrolling (rolagem contínua de conteúdo, nota do editor). Devemos cuidar do nosso cérebro como cuidamos do nosso corpo, evitando esta ‘junk food’ cerebral. “
Quanto à IA, que é omnipresente, o que devemos fazer com ela? “Certamente pode ter uma utilidade, mas devemos discernir quando é e quando é melhor passar sem ele”enfatiza Nataliya Kosmyna. O estudo que ela liderou fornece alguns insights. Porque numa segunda parte do experimento os participantes discutiram um assunto já abordado na primeira fase, mas trocando de grupo: quem já usava o ChatGPT não tinha mais acesso e vice-versa. Resultado: a atividade cerebral de quem utilizou a IA na primeira fase foi menor do que a dos participantes que não foram auxiliados por ela. Por terem usado o ChatGPT, tornaram-se menos eficientes.
Já quem pensou sozinho no início melhorou seu desempenho graças à ferramenta, ao utilizá-la de forma fundamentada. Conclusão: “Poderíamos evitar a introdução destas ferramentas logo no início da aprendizagem e esperar até que os alunos já tenham conhecimentos básicos nos quais possam confiar”sugere o pesquisador. Estas tecnologias fazem parte das nossas vidas: cabe-nos lembrar de utilizá-las da melhor forma.