No seu Evangelho, Mateus conta que há mais de 2.000 anos, três reis magos foram conduzidos ao estábulo onde uma criança diferente de todas as outras acabava de nascer de uma estrela também diferente de todas as outras. Todo mundo conhece a história da Estrela de Belém (aquela que também chamamos de Estrela de Natal). Mas será este um mito destinado a reforçar a crença nas intervenções divinas ou uma ” estrela “ (áster em latim) ela realmente brilhava de forma incomum no céu da época?

Segundo Grant Mathews, astrofísico da Universidade de Notre Dame (Estados Unidos), um fenômeno celestial como o que poderia ter guiado os Três Reis Magos até Jesus não ocorrerá novamente por cerca de 500 mil anos. © geralt, Pixabay, CC0 Domínio Público

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Estrela de Natal: os Três Reis Magos poderiam ter seguido um alinhamento de planetas?

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Ao longo das décadas, até séculos, os investigadores apresentaram diferentes hipóteses. Várias centenas de estudos foram publicados sobre este assunto. Eles desenvolveram teorias de explosões de supernovas ou configurações muito particulares de certos planetas do nosso Sistema Solar, envolvendo Vênus, Júpiter ou mesmo Saturno. Hoje, um cientista planetário da NASA afirma ter finalmente conseguido evidências científicas que poderiam explicar o fenômeno descrito na Bíblia.

Estrelas e planetas, maus candidatos

No Jornal da Associação Astronômica BritânicaMark Matney aponta para um cometa particularmente brilhante observado por astrônomos Chinês em 5 AC. AC como sendo aquela que conhecemos hoje como a estrela de Belém. A cronologia poderia corresponder desde o historiadores geralmente situam o nascimento de Jesus em torno desta data. E de acordo com o planetologista da NASA, o objeto visível pela manhã poderia muito bem ter parecido mover-se na frente dos viajantes que se dirigiam para o sul antes de parar por algumas horas acima de suas cabeças.

“Este é o primeiro candidato astronómico alguma vez identificado para a Estrela de Belém cujo movimento aparente pode corresponder à descrição de Mateus. », entusiasma-se Mark Matney. Os planetas, na verdade, geralmente permanecem bastante estáticos no céu. Supernovas, ainda mais. Eles nada mais são do que novas estrelas luminosas. Um cometa se move ao longo dos dias. E se passar perto o suficiente da Terra, pode tornar-se visível mesmo em plena luz do dia. Com uma cauda que parece um indicador de direção.

Um cometa espetacular no céu de Belém

É graças ao rigor dos astrónomos chineses que Mark Matney chegou a esta conclusão. Os seus registos muito meticulosamente mantidos forneceram ao planetólogo dados que lhe permitiram analisar possíveis trajetórias deste cometa que cruzou o céu há mais de 2.000 anos. E para associá-lo a isso ” estrela “descrito na Bíblia porque foi capaz de passar da Terra a uma distância da ordem daquela que nos separa do Lua. Esteja realmente muito perto!

A coisa toda teria acontecido em junho. Com um cometa visível em plena luz do dia. O que não corresponde exatamente ao significado do que é contado por Mateus. Mas afinal, as imagens que temos da viagem dos três reis magos também não correspondem inteiramente aos costumes da época. Na verdade, ninguém viajava no meio da noite. A estrela de Belém que os guiou até ao Menino Jesus devia, portanto, ser visível em plena luz do dia. De acordo com Mark Matney, o cometa que ele identificou nos registros chineses poderia brilhar tanto quanto um quarto da Lua.

Das crenças religiosas à ciência

Essas obras também mostram como aqueles que possivelmente eram astrônomos persas (que a história apresenta como os sábios) poderiam interpretar o aparecimento de fenômenos celestes novos e desconhecidos. O facto de terem decidido seguir este cometa atesta tanto os seus conhecimentos de astronomia – necessários para serem surpreendidos por uma nova estrela, que aliás não se move como as outras -, mas também as suas crenças – que os fizeram associar o fenómeno a uma mensagem divina e não a algo muito natural.

Canais iluminados para o Natal na Holanda. Na Holanda, as decorações de Natal são extravagantes. Este é o canal central de Leiden. © Meiry Peruch Mezari, CC by-nc 2.0

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E se você quiser reviver a lenda no final de 2025, é Júpiter quem poderá mais ou menos lhe dar a oportunidade. Em 10 de janeiro, o maior planeta do mundo Sistema solar chegará efectivamente à oposição. Entenda que a Terra estará então entre Júpiter e o Sol. O gigante planeta gasoso estará então mais próximo de nós e será o mais brilhante no céu. Por volta de 25 de dezembro, seu magnitude de -2,5 definitivamente fará dela uma estrela de Natal!

Quanto a este cometa que pode ter desempenhado o papel de Estrela de Belém, algum dia o veremos novamente? Mark Matney não acredita. Segundo ele, passou tão perto do Sol há 2 mil anos que se desintegrou e se perdeu para sempre!

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