A questão dos direitos aduaneiros talvez comece a custar caro a Washington. Os Estados Unidos deveriam implementar, a partir de segunda-feira, 20 de abril, um sistema de reembolso destinado às empresas norte-americanas que tenham pago direitos aduaneiros impostos por Donald Trump, dois meses depois de o Supremo Tribunal os ter considerado ilegais.
Os importadores e seus despachantes poderão começar a solicitar reembolsos por meio de um portal já na manhã de segunda-feira, segundo o órgão alfandegário federal (CBP), responsável pela gestão desse sistema. Este é o primeiro passo de um processo complexo que também poderá, em última análise, resultar em reembolsos para os consumidores que tiveram de pagar a totalidade ou parte dos direitos aduaneiros sobre os produtos que lhes foram enviados do estrangeiro.
Segundo a agência aduaneira, mais de 330 mil importadores pagaram um total de cerca de 166 mil milhões de dólares (141 milhões de euros) em mais de 53 milhões de envios. Para receber reembolsos, os importadores devem registar-se no sistema de pagamento eletrónico da Alfândega. Até 14 de abril, 56.497 importadores tinham concluído o seu registo e eram elegíveis para reembolsos num total de 127 mil milhões de dólares (108 milhões de euros), incluindo juros, informou a agência.
Ações coletivas perante os tribunais
Os consumidores americanos verão a cor desse dinheiro? O sistema que entra em vigor na segunda-feira irá reembolsar os direitos aduaneiros diretamente às empresas que os pagaram, que não são obrigadas a partilhar esses valores com os seus clientes. No entanto, estão em andamento ações judiciais coletivas destinadas a forçar empresas, desde a Costco até a fabricante de Ray-Ban, Essilor Luxottica, a reembolsar os compradores.
Os indivíduos podem ter maior probabilidade de obter reembolsos de empresas de entrega como a FedEx e a UPS, que cobram tarifas sobre importações diretamente dos consumidores. A FedEx disse que liberaria os fundos aos seus clientes assim que os recebesse do CBP.
Se a alfândega aprovar o pedido, levará entre 60 e 90 dias para que o reembolso seja feito, disse ela. O governo, no entanto, planeia processar os reembolsos por etapas, concentrando-se primeiro nos pagamentos de direitos aduaneiros mais recentes. Muitos factores técnicos e questões processuais também podem atrasar o pedido de um importador, pelo que os reembolsos que as empresas planeiam emitir aos seus clientes podem ser lentos.