A meio caminho entre a Austrália e o Havai, no coração do Oceano Pacífico, Tuvalu, um microestado polinésio, enfrenta uma ameaça sem precedentes: o aumento do nível do mar.
Este pequeno arquipélago de 26 km², formado por nove atóis de coral, abriga 11 mil habitantes. Mas, em 2050, poderá já não existir nos mapas mundiais. Devido ao aquecimento global e à subida do nível do mar, Tuvalu corre o risco de ficar submerso, forçando os seus habitantes a abandonar permanentemente a sua ilha natal.
Um estado que pode desaparecer completamente devido ao aumento das águas
Tuvalu é um estado frágil. A ilha principal, Funafuti, mede apenas 1.000 metros de comprimento e 400 metros de largura e eleva-se apenas 0,5 metros acima do nível do mar. Basta dizer que o menor fenómeno climático, como tempestades ou marés altas, coloca o arquipélago em perigo.
Com a subida prevista do nível do mar, mais de metade da capital de Tuvalu ficará submersa até 2050.
Em resposta, o país está a construir terrenos elevados, protegidos da subida do nível do mar e de tempestades para além de 2100.
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— Desenvolvimento da ONU (@PNUD) 23 de maio de 2024
Os tuvaluanos, portanto, experimentam uma ansiedade perpétua face ao aumento do nível da água. Em 30 anos, o nível do mar ao redor das ilhas aumentou 15 centímetros, ou 1,5 vezes a média global, revelou um estudo da NASA.
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Mas o mais preocupante continua a ser a escala do fenómeno futuro. Segundo os pesquisadores, em 2050, quase metade da terra As áreas emergentes de Tuvalu ficarão permanentemente submersas, tornando o país inabitável. Se nada for feito, Unicef alerta que até 2100, 95% do país poderá desaparecer maré alto.
O êxodo climático: a Austrália como tábua de salvação
Perante esta situação catastrófica, os tuvaluanos não têm outra escolha senão preparar-se para o êxodo. E a Austrália é agora a sua única esperança.
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Em novembro de 2023, Tuvalu e Camberra assinaram um acordo: o Tratado União Falepilio primeiro desse tipo no mundo. Este tratado permite que 280 tuvaluanos por ano solicitem um visto de residência permanente na Austrália. A procura tem sido enorme: até 18 de julho de 2025, tinham sido apresentadas 8.750 candidaturas, ou aproximadamente 82% da população total.
ICYMI: Toda a população da ilha de Tuvalu, no Pacífico, poderá viver na Austrália dentro de 4 anos se o pedido de uma nova loteria de vistos for mantido. Na última contagem, foram feitas 5.157 inscrições – mais da metade da população estimada do país. A mão de obra aceitará 3.000 por ano pic.twitter.com/JnT0AWl1vj
– Aus Integrity (@QBCCIntegrity) 24 de julho de 2025
Além do desaparecimento físico do arquipélago, é todo um modo de vida, uma cultura, um património que corre o risco de desaparecer com Tuvalu. A linguagem, o músicascostumes tradicionais: tudo o que constitui a identidade dos tuvaluanos poderá desaparecer à medida que suas terras forem engolidas.
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Conscientes desta questão, os líderes de Tuvalu, que há anos tentam salvar o seu país, lançaram um ambicioso projecto para digitalização do seu património cultural com a esperança de criar um “museu virtual” da nação, que possa ser transmitido às gerações futuras.