Depois do Tesla Cybercab, a Volkswagen está iniciando oficialmente os testes de estrada para seu primeiro táxi autônomo. Chamado de Gen.Urban, este último circula atualmente pelas ruas de Wolfsburg, para testar os sentimentos dos passageiros a bordo.

Ao longo dos anos, o carro autônomo fez o seu caminho. É claro que ainda estamos muito longe de podermos dormir a noite toda ou ler um livro a caminho do trabalho. No entanto, os fabricantes de automóveis ainda fizeram grandes progressos ao longo do tempo.
Um teste em grande escala
Claro que pensamos no Tesla com o seu Autopilot e o seu FSD (full self-drive), que deverá chegar em breve à Europa. Mas não é tudo, porque a marca americana também levantou o véu sobre o seu Cybercab, que na verdade é um táxi autónomo destinado ao transporte de pessoas. E este último parece ter inspirado outros fabricantes, como a Volkswagen. A empresa alemã também acredita muito na condução autónoma e prova-o mais uma vez com o seu próprio robotáxi chamado Gen.Urbano.

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Desenvolvido internamente há vários meses, este último finalmente vê a luz do dia. Porque, como anunciou a empresa alemã em comunicado de imprensa, o veículo está finalmente iniciando os testes em estrada. Um primeiro protótipo está, portanto, atualmente em circulação nas ruas de Wolfsburgpróximo à sede da marca. Foi então criado um percurso puramente urbano com cerca de 10 quilómetros para a carrinha elétrica autónoma. Este último põe à prova as suas capacidades, pois mistura vários cenários de condução.

Rotatórias, cruzamentos, zonas de construção ou mesmo engarrafamentos, nada é poupado ao veículo, que terá de provar a sua capacidade de adaptação. Mas o objetivo aqui não é realmente testar a van elétrica, mas sim seus passageiros. Com efeito, e conforme indicado no comunicado de imprensa publicado pelo fabricante, o objetivo destes testes em grande escala é acima de tudo “ analisar os sentimentos dos passageiros ao viajar em um veículo autônomo “. Para isso, os funcionários da empresa atuam como cobaias durante esse experimento.
Esta fase de testes deve durar várias semanas de acordo com a marca alemã. Mas na prática, como isso acontecerá? Na verdade, o objetivo aqui é responder a várias questões cruciais. Estes incluem em particular sobre entretenimento de passageiros quando não estão dirigindo, mas também nas interações entre eles e o veículo. Além disso, os engenheiros também tentarão determinar quais funcionalidades digitais precisarão ser implementadas para atender às diferentes necessidades dos ocupantes.
Um concentrado de tecnologia
Durante os testes, eles terão a oportunidade de personalizar o interior do veículodiretamente a bordo ou por meio de um aplicativo. Vários elementos podem ser modificados, incluindo a iluminação ambiente e a temperatura da cabine. A posição do assento é ajustada automaticamente pelo protótipo, enquanto a IA permite que os passageiros criem um veículo adaptado às suas preferências. Note-se que este último foi projetado sem pedais ou volantecomo o Tesla Cybercab, porque não se destina de forma alguma a ser conduzido.
Para Nikolai Ardey, Chefe de Inovação do Grupo Volkswagen, o bem-estar dos ocupantes é essencial para aumentar a aceitação de carros autônomos. Ele indica que “ é essencial projetar interações apropriadas,criar uma atmosfera calma e implantar sistemas de assistência inteligentes “. Ele também acredita que “ a tecnologia deve se adaptar aos seus usuários, e não o contrário “. O fabricante lembra que cada sessão de teste dura aproximadamente 20 minutos.

Na verdade, o interesse da marca na condução autónoma não é novo. Porque já em abril de 2023, levantou o véu sobre um conceito 100% autónomo, denominado Gen.Travel. Projetado para substituir o trem em viagens longas, lembrou-nos o conceito Renault EZ-Ultimo, lançado em 2018. Oferecendo condução autônoma de nível 5, foi, no entanto, projetado como um showcar, e não como um protótipo móvel. No entanto, a Volkswagen indicou que certas características será integrado em veículos de produção.