Raghu Rai, o mestre indiano da fotografia aclamado internacionalmente, morreu no domingo, 26 de abril, aos 83 anos, anunciou sua família. O seu trabalho documentou a complexidade do cenário social e político da Índia desde a década de 1950.
Engenheiro de construção de formação, Rai, nascido numa aldeia no Punjab, no Paquistão, antes da divisão do subcontinente indiano, tornou-se um fotógrafo icónico, documentando a complexa vida social e política da Índia.
Entre as suas obras mais conhecidas estão a documentação da Guerra da Independência do Bangladesh, em 1971, e do pior desastre industrial da Índia, uma fuga de gás em Bhopal, em 1984, que matou cerca de 25 mil pessoas. Rai ganhou o primeiro prémio de fotografia da Academia de Belas Artes e, em 1972, recebeu o Padma Shri, uma das mais altas honras civis da Índia, pela qualidade do seu trabalho.
“Memória da nossa nação”
“Para o mundo, ele era um mestre incomparável da fotografia, o visionário que capturou o coração e a alma pulsantes da Índia”cumprimentou Shashi Tharoor, membro do Parlamento Indiano. “Ele não estava apenas tirando fotos, ele estava preservando a memória da nossa nação”disse Rahul Gandhi, líder da oposição na Índia.
“É com profunda tristeza que lamentamos anunciar a morte do nosso amado”escreveu a família do Sr. Rai em um comunicado.
Conhecido pelos seus retratos da elite política e social da Índia, mas também pela sua forma igualmente vívida de fotografar a sua cultura e as massas, Rai publicou dezenas de livros de fotografia, nomeadamente sobre o Taj Mahal. Retratos íntimos de Madre Teresa também ocupam um lugar especial em sua obra.
Rai era membro da Magnum Photos, uma prestigiosa cooperativa de Nova York à qual foi apresentado pelo francês Henri Cartier-Bresson, conhecido por suas fotografias de rua.
De acordo com o jornal Expresso IndianoRai descobriu a fotografia graças ao seu irmão, ele próprio fotógrafo, e publicou a sua primeira fotografia: um burro olhando diretamente para a lente, no diário britânico Os tempos.
Rai voltou-se então para o fotojornalismo, trabalhando com alguns dos maiores meios de comunicação do seu tempo durante as décadas de 1960 e 1970, antes de se lançar sozinho na sua busca para representar a complexidade do seu vasto país. Ele trabalhou toda a sua vida na Índia e disse uma vez: “Nunca poderei ser fiel às minhas experiências sem uma câmera. »