Mais de 50 anos após o fim do programa Apollo e do último voo tripulado à Lua, três homens e uma mulher embarcaram no dia 1º de abril para um épico lunar de dez dias, um primeiro passo para preparar o caminho para o retorno ao solo lunar em 2028. Engenheiro aeronáutico, piloto de avião, esportista talentoso, poliglota… O astronauta francês Thomas Pesquet, que se tornou o melhor embaixador da conquista do espaço, foi entrevistado quinta-feira sobre França Inter : “Você vai andar na Lua?”
“Gostaria de responder sim e anunciar eu mesmo”
“Gostaria de responder sim e anunciar eu mesmo”, respondeu o francês. “O que sei é que a Agência Espacial Europeia, que representa a Europa nesta aventura ao lado de parceiros americanos e canadianos, etc., tem três assentos” E “foi anunciado que um alemão, a priori, partiria na missão que partiria primeiro” Então “que um francês, um italiano deveria, numa ordem a ser definida, seguir”.
“Se houver um francês, há uma boa chance de que seja você?” “Poderia ser uma boa chance para ser eu.”respondeu Thomas Pesquet, antes de citar “Arnaud Prost que está na reserva, Sophie Adenot que está no espaço”. “Mas, no momento, para pessoas experientes, que têm várias missões em seu currículo, preferiria ser eu”, acrescentou o astronauta.
A Europa irá “negociar” com a NASA a sua presença em futuras missões lunares.
A NASA fez recentemente grandes mudanças na continuação do programa Artemis, cancelando o projeto da estação orbital lunar, e não disse claramente se os europeus manteriam a sua passagem para a Lua. Uma mudança de rumo que levanta a questão do que acontecerá aos acordos da Agência Espacial Europeia (ESA) celebrados com a NASA no âmbito do projecto Gateway, que previa o envio de três astronautas europeus em missões Artemis.
No início de abril, o diretor da Agência Espacial Europeia (ESA) garantiu em entrevista à AFP que a Europa iria “negociar” com a NASA a sua presença em futuras missões lunares.