o que o projeto Envol esconde (entrevista)

Recentemente, apresentamos o Alpha Impulsion, um comece empresa francesa inovadora que desenvolve foguetes “Autofágicos”, ou seja, lançadores movidos pela combustão da própria fuselagem, como uma vela. Hoje nos voltamos para a AndroMach, outra start-up francesa fundada por um grupo de amigos apaixonados pela indústria aeroespacial.

A ambição da AndroMach

O objetivo principal do AndroMach é ambicioso: “ colocar em serviço, no início da próxima década, um ônibus espacial capaz de transportar até 100 quilos de carga útil em órbita e trazê-la de volta à Terra », explicou Hugo Verjus durante entrevista durante o 2025 Paris Air Show.

Para alcançar esta ambição, a AndroMach avança passo a passo e primeiro desenvolve um aeronave suborbital reutilizável, chamado Voo.

O projeto Envol

O Envol foi projetado para atingir aproximadamente 200 quilômetros de altitude, permitindo vários minutos de microgravidade, necessários para pesquisas científicas. Capaz de decolar e pousar em uma pista convencional, o Envol, que não possui velocidade ouenergia necessário para permanecer em órbita, descerá em queda livre após ter atingido seu apogeu.

Este regresso à terra firme será feito planando até ao seu ponto de partida. Um perfil de voo livre muito interessante que lhe permitirá testar tecnologias ligadas à reentrada atmosférica e ao voo em ambiente hipersónico graças a velocidades superiores a Mach 5 (cinco vezes a velocidade do som). Cada voo durará aproximadamente quinze minutos, incluindo cinco minutos neste estado de microgravidade.

Um primeiro voo de teste do Envol está planejado para 2027, marcando um marco importante para o start-up.

Rumo a uma nova geração de veículos espaciais

Até 2030, a AndroMach também planeja desenvolver um veículo espacial chamado Estrela. Este projeto complementará a oferta de serviços da start-up, oferecendo órbitas estendidas, que variam de alguns minutos a vários meses.

Esse interesse pela pesquisa ausência de peso não é apenas prerrogativa do AndroMach. A Space Cargo Unlimited, uma start-up europeia, com sede em Bordéus, está a desenvolver o REV1, um veículo espacial que visa produzir e fabricar uma vasta gama de mercadorias em gravidade zero, ao mesmo tempo que realiza experiências em vários campos, como biotecnologiaa farmácia, oagriculturamedicina e físico materiais.

Pouso planado de um veículo espacial AndroMach retornando da órbita. © AndroMach

Uma palavra de Hugo Verjus, diretor geral da AndroMach.

Futura: No longo prazo, qual é a sua visão para o AndroMach além da Étoile? Você tem algum outro projeto ou inovação em mente?

Hugo Verjus : Nossa visão faz parte de um plano de desenvolvimento coerente e progressivo. Nesta fase, não existe um seguimento previsto para a Étoile: permanecemos voluntariamente abertos e atentos ao mercado. Com Envol e Étoile, a AndroMach está construindo uma base de habilidades e blocos tecnológicos, especialmente sólidoo que nos permitirá, quando chegar a hora, considerar outros projetos.

Futura: Você pode explicar com mais detalhes como funciona o bocal adaptativo e como ele otimiza a eficiência de propulsão de um lançador espacial?

Hugo Verjus : Um bocal adaptativo ajusta sua geometria durante o vôo para permanecer eficaz em todas as altitudes encontradas, um ganho limitado em um lançador de estágio clássico, mas particularmente interessante em nosso caso, já que a AndroMach está desenvolvendo um avião espacial capaz de atravessar todoatmosfera em uma peça.

Futura: Qual é a sua percepção da concorrência no setor espacial na França e internacionalmente? O que o diferencia de seus concorrentes?

Hugo Verjus : A concorrência é saudável e essencial para promover a inovação. O setor espacial está hoje estruturado em torno de tipos de atores muito diversos, que abordam projetos distintos e muitas vezes complementares.

A França e a Europa também têm verdadeiros campeões em muitas áreas (lançadores, veículos espaciais, programassatélites, inteligência artificialetc.), bem como um tecido industrial de altíssimo nível, capaz de desenvolver tecnologias soberanas, ponto fundamental para nós.

No que diz respeito à Envol, os nossos principais concorrentes são os foguetes de sondagem e suborbitais (em comparação com duração microgravidade proposta). No entanto, são extremamente caros, selectivos, de utilização única, com horários divergentes e sobretudo completamente desfasados ​​das necessidades actuais da população. microgravidade. Pesquisa e, finalmente, certeza aplicativos As aplicações industriais exigem flexibilidade, custos de lançamento reduzidos, repetibilidade e ciclos curtos. Estes são precisamente critérios que um foguete-sonda não pode e nunca será capaz de cumprir.

Futura: Que meios você planeja implementar para aumentar efetivamente a conscientização dos laboratórios farmacêuticos e outras indústrias sobre as oportunidades oferecidas pela microgravidade?

Hugo Verjus: O trabalho de sensibilização para a microgravidade está em curso há cerca de dez anos e está claramente a intensificar-se. Observamos isso através do aumento do número de atores envolvidos, do número de eventos dedicados, bem como dos investimentos realizados, tanto por fornecedores de plataformas como por atores intermediários e utilizadores finais.

Pela nossa parte, continuaremos esta dinâmica participando ativamente em conferências, popularizando o assunto entre os fabricantes e continuando a participar em discussões com as partes interessadas no setor.ecossistema.

Futura: Que tipos de financiamento você busca atualmente e como planeja apoiar seu crescimento nos próximos anos?

Hugo Verjus : Temos a sorte de desenvolver um produto comercial com um ciclo de desenvolvimento relativamente curto. A Envol estará operacional em 2028, com requisitos de financiamento controlados para alcançar este primeiro comissionamento. Como qualquer start-up de deeptech, este caminho é pavimentado com levantamento de capital.

Futura: Que medidas específicas vocês estão implementando para superar os desafios associados à industrialização de suas tecnologias?

Hugo Verjus : Um dos pontos-chave da nossa abordagem é que o nosso modelo não é, por exemplo, o dos foguetes que requerem milhares de metros quadrados de fábricas para produzir várias dezenas de unidades por ano.

A nossa estratégia assenta em que tudo seja reutilizável, com veículos concebidos para realizar várias dezenas de ciclos de utilização. Inicialmente nos posicionamos como desenvolvedor, integrador e fornecedor de serviços de voo. A fabricação de componentes críticos depende de parceiros industriais especializados. Além disso, o número deliberadamente limitado de protótipos permite reduzir significativamente as necessidades de financiamento inicial.

Futura: Quais são os principais passos que devem ser dados antes da primeira decolagem de sua aeronave suborbital, Envol, prevista para 2027?

Hugo Verjus : Recentemente validamos o bom funcionamento da nossa propulsão de foguetes LOX–propanoo que constitui um primeiro passo importante (vídeo no nosso LinkedIn).

Estamos agora abordando outro assunto: a preparação da primeira campanha de voo atmosférico do nosso protótipo experimental do Envol. Isto envolve o desenvolvimento e validação de muitos blocos de construção críticos, incluindo estrutura, aerodinâmica, propulsão aeróbicobem como sistemas de orientação, navegação e controle.