A floresta boreal, também chamada de taiga, forma a maior extensão contínua de floresta do mundo. Dominada por coníferas perenes (pinheiros, abetos, lariços), é o lar de uma rica biodiversidade, desde ursos pardos e alces até bisões, castores, corujas e raras águias.
Este imenso cinturão verde atravessa as altas latitudes da América do Norte e da Eurásia, incluindo o Alasca, Canadá, Islândia, Escandinávia, Rússia e partes da Ásia.
Mas a sua localização a norte torna-a particularmente vulnerável: a região está a aquecer quase quatro vezes mais rapidamente do que a média global. Como resultado, todo o ecossistema está sob pressão.
35 anos de imagens de satélite revelam mudanças rápidas
Num estudo publicado em Biogeociênciaspesquisadores da terraPulse e do Goddard Space Flight Center da NASA analisaram a mais longa série de dados de satélite já compilados sobre a cobertura de árvores boreais.
Vistas do espaço, certas áreas do bioma boreal parecem dominadas por florestas jovens, compostas principalmente por pequenas árvores, segundo os dados do estudo. © M Feng e al., Biogeociências2026
Entre 1985 e 2020, 224.026 imagens de satélites Landsat 4, 5, 7 e 8 foram processados usando algoritmos de aprendizado de máquina. Os cientistas produziram assim mapas com uma precisão sem precedentes, a um preço resolução de 30 metros, cobrindo toda bioma.
A observação é espetacular: em 35 anos, a floresta boreal expandiu-se em aproximadamente 844 mil quilômetros quadrados, uma expansão de 12%. Mas este crescimento ocorreu exclusivamente para o norte. Lá ” faixa verde » moveu-se cerca de 0,29 graus de latitude em direção ao Pólo Norte.
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Uma expansão que esconde uma profunda reviravolta
À primeira vista, esta progressão pode parecer positiva. No entanto, a realidade é mais matizada. Enquanto a floresta avança em direção às regiões árticoporções significativas de suas margens sul desaparecem.
O estudo revela também uma grande transformação demográfica: muitos árvores as antigas pereceram, substituídas por florestas jovens. Contudo, estes povoamentos jovens absorvem de forma menos eficiente a carbono atmosférica do que florestas maduras.
Os autores enfatizam que essas mudanças não são apenas espaciais, mas estruturais. A crescente proporção de florestas jovens modifica as características funcionais do ecossistema e pode influenciar o seu papel no ciclo global do carbono. Compreender esta evolução é crucial para antecipar o futuro comentários climas das regiões boreais.