Mergulho noturno
Prepare-se, vamos fazer uma exploração subaquática! Direção Le chute de la Cale, no Golfo de Morbihan, na encosta leste da Île Longue. Vamos colocar nossas roupas de neoprene, a água está começando a esfriar nesta temporada. Você está com sua máscara e snorkel? Vamos colocar as barbatanas e mergulhar! O fim do dia chegou e o sol caindo no horizonte. É o momento perfeito para mergulhar nas ervas marinhas acima dos fundos arenosos para conhecer a nossa heroína do dia. Pode ser encontrado até 200 metros de profundidade, mas normalmente aqui não é necessário ir tão longe.
Deparamo-nos com alguns caranguejos que se afastam rapidamente quando nos veem aproximar-se. Pequenos camarões se movimentam pelo chão, quase invisíveis na areia, com o corpo quase transparente. Um jovem bar comum, também chamado de robalo, segue para a nossa direita. Todo prateado, sua silhueta alongada, ele não pede descanso! É um predador que adora crustáceos. Deixe-o perseguir.
Um molusco engraçado
Depois da zona do herbário, chegamos a um local algo despojado, onde podemos observar numerosos blocos de pedra que oferecem mil recantos e esconderijos à fauna local. E ali, à nossa frente, emerge lentamente de um pequeno buraco na rocha, aquele que procurávamos. Eu apresento a você Sépia officinaliso choco comum. É um molusco cefalópodecomo o polvo mímico e o lula gigante que já apresentamos para vocês com Gaby em episódios anteriores.
O corpo do choco é bastante largo e achatado. Mede cerca de quinze centímetros de comprimento. Uma barbatana flexível ondula ao longo de todo o seu corpo e parece mantê-lo à nossa altura sem esforço. Sob o seu casacohá um concha alongado consistindo de calcário que chamamos de “osso de choco”. Talvez você já tenha comprado alguns na praia? Desmorona facilmente sob os dedos. Não é realmente um osso como aquele de vertebrados porque é muito mais frágil.
Também chamada de sepion, esta estrutura calcária permite ao choco ajustar a sua altura na coluna de água e variar a sua flutuabilidadecomo o bexiga piscina Peixes. O nosso choco também pode, em caso de perigo, impulsionar-se muito rapidamente para trás, projectando uma nuvem tinta, que serve como tela protetora. É muito prático!
Braços ou tentáculos?
O choco nada, de frente para nós, com os dois braços levantados à sua frente, na vertical. Essa postura indica que ela está na defensiva, um pouco como um boxeador em posição de guarda. Você consegue ver quantos braços ela tem? 1,2,3, 4…na verdade, ela tem 10! 8 braços e dois tentáculos como sua prima lula. Mas qual é a diferença entre os dois? Bom, os tentáculos são um pouco mais longos, e o que os diferencia são as ventosas. Os tentáculos possuem apenas ventosas nas extremidades, enquanto os braços ficam completamente cobertos por elas em todo o seu comprimento! Portanto, os polvos deveriam ser chamados de braços, e não de tentáculos, pois são todos do mesmo tamanho e possuem ventosas por toda parte.
Veja em todas as cores
O choco que temos à nossa frente é uma fêmea. Como posso saber? Bem, o corpo dele é todo manchado de marrom e branco na pele cor areia. Parece um belo padrão de constelações deestrelas ! Os machos têm corpos listrados de marrom e branco, o que lhes confere uma aparência bem diferente.
Mas um dos grandes poderes dos chocos, tanto machos como fêmeas, é a capacidade de mudar de cor e aparência conforme acharem adequado. Em um instante, eles podem passar do branco ao marrom ou fazer com que uma sombra em movimento ondule em seu corpo, como uma nuvem deslizando sobre sua pele. Parece que eles estão piscando!
Achamos que isso aceno de cor imitaria o movimento do luz na água e escondia o choco dos olhos das suas presas.
Na verdade, os chocos têm na pele cromatóforoscélulas que, ao se contraírem mais ou menos, vão variar a quantidade de cor, de pigmento, em sua superfície. Mas não é tudo, os chocos não mudam apenas de cor, também podem mudar de cor. textura de sua pele, causando o aparecimento de crescimentos em sua superfície. Suave, o nosso choco consegue num piscar de olhosolhoencontrando-se cheios de penas falsas, todas macias.
Mensagens secretas de luz
São verdadeiros camaleões! E quanto aos nossos amigos répteisas mudanças de cor do choco revelam variações nas suas emoções. Assim, os chocos são muito clarividentes para encontrar parceiros, comunicar e enfrentar adversários. Eles fazem de tudo para serem vistos! Mas essas mudanças na aparência também são muito úteis para que eles se camuflem e passem despercebidos. Isso permite que eles evitem ser avistados por predadores e fiquem à espreita para capturar suas presas! Amor de choco fritaralevins, mas também camarões, caranguejos, caracóis…e outros chocos!
Uma caçadora com visão aguçada
Além disso, parece que o nosso choco está pronto para uma pequena demonstração. Ela se aproximou do fundo arenoso e pareceu ter avistado um pequeno caranguejo parado. O cefalópode avança lentamente em sua direção e se estende em uma clarão seus braços em direção ao crustáceo, para agarrá-lo. Num instante, o caranguejo aproxima-se do choco, em direção à sua boca. O choco tem veneno que paralisa sua presa. É impossível vermos daqui, mas debaixo dos braços dele há um bico duro, um pouco como o de um papagaio, o que lhe permite quebrar as cascas mais difíceis sólido. O caranguejo desapareceu para ser comido e apareceram algumas manchas castanhas no corpo da nossa fêmea de choco.
Se a nossa caçadora é tão formidável, é também graças à sua excelente visão. Seus dois olhos grandes são muito grandes em relação ao corpo, e suas pupilas pretas são notáveis: formam uma onda horizontal em forma de W! Mesmo que não perceba as cores, o choco vê a polarização da luz, ou seja, como vibra e em que direção. Porque a luz é uma onda, assim como o som, e oscila. Nós, humanos, somos incapazes de capturar isso sem equipamento. Pensa-se que os chocos poderiam trocar mensagens através de sinais de luz polarizada na pele. É incrível, você não acha?
Uma vida curta mas intensa
Os chocos comuns são bastante solitários, só se reúnem durante os desfiles na primavera para encontrar parceiros. Um dos braços do homem é especializado paraacoplamentoé chamado de hectocótilo. Ele o introduz no corpo da mulher para depositar um espermatóforo, uma cápsula alongada que contém o esperma. O macho então gruda na fêmea, seguindo-a por toda parte enquanto ela fertiliza os óvulos, o que dura cerca de 1 hora e meia. Isso evita que outros machos tentem acasalar com ela. A fêmea então põe seus pequenos ovos pretos em cachos sobre um suporte. Chamamos isso de postura “uvas de mar”, devido à sua semelhança com o fruto. E logo após dar à luz a próxima geração, os adultos morrem. Durante a sua vida, os indivíduos reproduzem-se apenas uma vez. Os chocos comuns, como outros cefalópodes, não vivem muito, 1 a 2 anos no máximo!
Solitário e inteligente
O que surpreende e desperta a curiosidade dos cientistas é que embora os chocos vivam sozinhos e tenham uma vida bastante curta, aprendem rapidamente e são muito inteligentes. No entanto, essas são habilidades frequentemente encontradas em animais que vivem até uma idade avançada e têm a capacidade de observar e copiar o que outros membros do seu grupo fazem. Durante várias décadas, os investigadores investigaram ainteligência choco.
Por exemplo, observaram que têm boa memória e que conseguem guardar uma memória durante várias semanas, o que já é muito para animais que vivem tão pouco tempo. As descobertas vão-se acumulando e os nossos pequenos cefalópodes continuam a surpreender-nos. Também sabemos agora que o choco pode antecipar o futuro!
Economize espaço para o seu prato favorito
Como sabemos se o choco pode prever o futuro? E conseguem adaptar o seu comportamento de acordo com os recursos disponíveis? Bem, era isso que a pesquisadora Pauline Billard e sua equipe queriam testar. Num estudo publicado em 2020, os cientistas analisaram como os chocos reagem dependendo do tipo de alimento que lhes é oferecido. No almoço, todo mundo ganha caranguejo, o que não é ruim, mas não é o que eles preferem. Criam-se então dois grupos onde os chocos não ficam alojados no mesmo barco, para o jantar. No primeiro grupo, cada choco recebe todas as noites um camarão, o alimento que prefere comer! No outro grupo, bom, os chocos comem camarão, mas não todas as noites. É o acaso que determinará quando os chocos receberão o jantar. Portanto, as pessoas não têm como saber se comerão ou não camarão à noite.
O que vai acontecer? Bem, quando os chocos não têm certeza se conseguirão o camarão da noite, eles comem muito mais caranguejo durante o dia! Por outro lado, quando têm a certeza de receber a sua refeição preferida à noite, poupam dinheiro e comem muito menos caranguejo durante o dia. Eles guardam espaço para o seu prato preferido da noite!
Autocontrole e controle
Num segundo estudo, publicado em 2021, conduzido por Alexandra K. Schnell e seus colaboradores, os cientistas quiseram verificar se os chocos são capazes de se controlar para obter uma melhor recompensa, após um curto período de espera. Este teste, denominado teste do marshmallow, foi apresentado a outros animais, incluindo crianças humanas. Ou a criança pode ter marshmallow imediatamente, ou se esperar mais, pode ter dois. Isso lhes permite testar seu autocontrole e sua projeção no futuro.
Cada choco tem, portanto, duas opções: ou tem acesso imediato a uma recompensa, um pedaço de camarão rei, o que é bom mas não incrível para eles, ou escolhe esperar mais tempo, para poder saborear a sua comida preferida, um camarão vivo. Algumas pessoas podem esperar entre 50 e 130 segundos para conseguir o melhor alimento. Você percebe? Mais de 2 minutos! Fica super demorado, principalmente com outro lanche embaixo da nariz !
Os chocos compreenderam bem isso.
Como Jean de la Fontaine escreveu em sua fábula O leão e o rato : “ paciência e tempo, fazem mais do que forçar ou raiva » !