Templo da escalada mundialmente famoso, o parque natural de Yosemite atravessa uma das suas maiores provações devido à paralisia orçamental que reina nos Estados Unidos. Privado de recursos, continua, no entanto, a ser frequentado por milhares de viciados em adrenalina.
Desde 1 de Outubro, o pessoal foi bastante reduzido, devido ao esgotamento dos fundos federais causado por divergências orçamentais entre Democratas e Republicanos no Congresso.
E o imenso muro de granito de 3.000 pés pelo qual o parque é conhecido, a formação rochosa El Capitan, está agora vulnerável a possíveis abusos.
“Estamos sendo postos à prova”, disse um guarda-florestal à AFP, falando sob condição de anonimato. “Perdemos muitos funcionários que foram mandados para casa sem remuneração, incluindo cientistas, pesquisadores, funcionários do portão, guias.”
Para quem fica, não é fácil garantir a segurança deste lendário parque natural, que recebe 4 milhões de visitantes por ano. Não há mais ninguém para controlar as entradas e este mês os base jumpers criaram burburinho nas redes sociais ao saltar de paraquedas do cume do El Capitan.
Ilegal, esta prática não é nova em Yosemite. Mas as autoridades parecem temer que aumente através de lucros inesperados.
Peter Zabrok, um alpinista que tem várias dezenas de subidas do El Capitan em seu currículo, viu recentemente oito base jumpers sendo lançados do cume para sobrevoar o parque em seus trajes aerodinâmicos.
“Nunca vi tantos!” exclama o canadense de 66 anos.
Muitos alpinistas acreditam que se trata de um acontecimento isolado, mas as autoridades quiseram mostrar a sua firmeza comunicando a condenação de três paraquedistas culpados de crimes semelhantes nos últimos anos.
– “Preocupante” –
No parque, onde o pico da temporada de escalada ainda está em pleno andamento, o guarda anônimo teme que a perigosa façanha dos base jumpers seja apenas a árvore que esconde a floresta.
Por trás de uma aparência de normalidade – os acampamentos permanecem lotados, os banheiros e as lojas particulares estão abertos – as infrações estão aumentando, segundo ele. Algumas pessoas inteligentes aproveitam para escalar rotas ou acampar em trilhas que geralmente exigem licença ou poluem locais protegidos.
“Com ou sem paralisia orçamentária, ainda existe um certo grau de atividade ilegal no parque, mas acho que é muito baixo”, diz o alpinista Alex Honnold, conhecido mundialmente por ter escalado o El Capitan com as próprias mãos, sem corda ou arnês de segurança.
Além de alguns incidentes que chegaram às manchetes, o americano está mais preocupado com o impacto a longo prazo de possíveis cortes orçamentais propostos pela administração Trump na preservação do parque.
“Como visitante que vem só por uma semana, (…) não se vê que ninguém cuida das infraestruturas, nem que há menos pessoal de vigilância, busca e salvamento”, explica. No entanto, “isso é o que mais importa quando acontecem acidentes”.
“É realmente preocupante para os parques em geral”, diz Julia Lackey, alpinista que trabalhou durante duas temporadas em Yosemite.
“Vemos muitos recursos já explorados ao máximo, e agora estão ainda mais”, diz ela, embarcando na quarta subida do El Capitan.
Os verdadeiros amantes dos parques, como Jack Taylor, lamentam não poder pagar a entrada.
“Esse dinheiro é usado para manter o parque”, preocupa este alpinista de 29 anos. “Eles oferecem todos os serviços sem cobrar entrada, então perdem dinheiro.”