Robôs humanóides chineses estão se preparando para chegar em massa às fábricas de automóveis europeias. O suficiente para eventualmente substituir os trabalhadores da linha de produção. Mas ainda deveríamos estar preocupados?
O setor automóvel europeu enfrenta uma grande transformação das suas ferramentas industriais. Longe dos simples braços articulados que conhecemos há décadas, uma nova geração de máquinas se prepara para entrar nas linhas de montagem: os robôs humanóides.
Durante um evento recente organizado em Munique diante de um público de 400 engenheiros e executivos da indústria e transmitido por Notícias automotivas, a start-up chinesa Agibot colocou os seus peões.
A empresa já não está satisfeita com o seu mercado interno e acaba de anunciar uma parceria estratégica com o fornecedor automóvel Minth Group para implantar e, em última análise, fabricar os seus robôs alimentados por inteligência artificial diretamente na Europa.
Da IA incorporada aos chips Nvidia: a tecnologia por trás dos robôs
O que a Agibot oferece faz parte do que a indústria chama de “IA incorporada” (ou IA incorporada). Simplificando: não se trata mais de uma inteligência artificial generativa confinada a uma tela ou a um chatbot, mas de um sistema capaz de existir e interagir fisicamente com o mundo real graças a um corpo mecânico.
Se a Agibot demonstrou o seu X2 em Munique – um pequeno robô de 1,31 metros capaz de dançar e realizar tarefas de recepção – é principalmente a gama industrial que interessa aos fabricantes de automóveis.
O modelo G2, por exemplo, abandona as pernas em favor de uma base rolante mais estável. Incorpora dois braços controlados por força para manipulação precisa. Acima de tudo, seu “cérebro” é baseado na plataforma Nvidia Jetson Thor T5000, um poderoso chip projetado especificamente pela empresa americana para gerenciar os cálculos complexos exigidos pela robótica de nova geração.
Estas máquinas são verdadeiros concentrados de tecnologia. A Agibot também oferece o Omnihand Pro, uma mão robótica com 19 graus de liberdade, elemento crucial para o manuseio de pequenas peças em uma linha de montagem automotiva. O preço inicial é logicamente alto: o modelo G2, o mais caro da linha, ultrapassa os US$ 117 mil por unidade.
Europa, playground de um duopólio sino-americano
Por que este anúncio é importante? Simplesmente porque realça o domínio esmagador da China e dos Estados Unidos neste mercado emergente, como salienta Guillaume Champeau no X (ex-Twitter).
Nos Estados Unidos, Elon Musk promete maravilhas com o robô Optimus da Tesla, enquanto players históricos como a Boston Dynamics (agora sob a égide da Hyundai) unem forças com o Google e a Nvidia para refinar o robô Atlas.
Na Ásia, gigantes como a Xiaomi já tomaram medidas decisivas para integrar humanóides no fabrico dos seus carros eléctricos, e a CATL está a implementar robôs ultrarrápidos para a montagem das suas baterias.
A Europa, por outro lado, carece gravemente de fabricantes de robôs humanóides desta escala, embora a Mercedes e a BMW estejam a testar humanóides em linhas piloto.
O Velho Continente torna-se, portanto, um mercado de conquista. É aqui que entra o grupo Minth. Este fabricante de equipamentos, que possui mais de dez unidades de produção na Europa (incluindo França, Alemanha e Reino Unido), servirá como um cavalo de Tróia industrial para a Agibot.
Como destacou Chienglien Wei, presidente da Minth, durante o evento de Munique, a implantação desses robôs em larga escala não depende apenas de avanços de software. “Fortes capacidades de localização, sistemas de produção confiáveis e suporte operacional de longo prazo” são igualmente essenciais. Resumindo: temos de adaptar os robôs às especificidades das fábricas europeias no terreno.
O ritmo anunciado também é sustentado. Criada há apenas três anos, a Agibot afirma já ter entregue mais de 5.000 robôs humanóides até o início de 2026, capturando cerca de 40% da participação de um mercado global ainda nascente. William Shi, chefe da divisão europeia da Agibot, estima que este setor irá explodir: as projeções do Morgan Stanley prevêem uma procura anual de 1,5 milhões de unidades até 2035.
Substituição ou alívio para os trabalhadores?
A chegada destes humanóides às nossas linhas de montagem levanta inevitavelmente a questão do emprego. Irão estas máquinas substituir os trabalhadores europeus?
Na indústria automotiva, o trabalho na linha de montagem continua sendo um dos mais árduos, gerando inúmeras lesões musculoesqueléticas (LME). Fabricantes como a Stellantis já estão a investir maciçamente em automação pesada para aumentar a produtividade.
A integração de robôs capazes de realizar tarefas repetitivas ou transportar cargas com a destreza humana faz parte de uma lógica de substituição das posições mais cansativas para a saúde física.
Em última análise, a robotização quase completa das tarefas mais difíceis é uma grande probabilidade. Embora isto represente um grande desafio em termos de reconversão profissional, é também uma oportunidade para melhorar a longevidade e a qualidade de vida no trabalho dos trabalhadores, reorientando-os para a supervisão, manutenção ou programação.
Confrontados com os enormes ganhos de produtividade que estas máquinas poderiam gerar, vozes da indústria – como Elon Musk – acreditam que esta mudança tecnológica tornará essencial o pagamento de um rendimento universal aos trabalhadores que já não têm trabalho.
De momento, a Agibot não procura gerar volume imediato na Europa, mas sim garantir parceiros industriais líderes. A produção destes robôs diretamente nas fábricas europeias da Minth deverá começar ainda este ano. Os próximos dois anos funcionarão como um teste em grande escala: é aqui que os fabricantes de automóveis validarão, ou não, a rentabilidade e eficiência destes novos tipos de trabalhadores.
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