Essa descoberta ocorreu em meados de 2022, mas se você perdeu, definitivamente vale a pena dar uma olhada. Pela primeira vez na história da medicina, uma mulher do sudeste de Nova Gales do Sul foi infectada com Ophidascaris robertsium verme parasita que geralmente são encontrados em pítons Tapetes australianos. O caso foi documentado e publicado no jornal Doenças Infecciosas Emergentespublicado por Centros de Controle e Prevenção de Doenças Americanos, e relatado oficialmente pelos Serviços de Saúde de Canberra em 11 de agosto de 2023.
Um ano de sofrimento antes do diagnóstico
Tudo começou em janeiro de 2021. O paciente foi consultado por dores abdominais, tosse seca persistente e suores. noturno. Seus exames de sangue revelaram um nível deeosinófilos – glóbulos brancos envolvidos em reações imunitárias contra parasitas – aproximadamente 20 vezes superiores ao normal.
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As varreduras mostram lesões nos pulmões, fígado e baço. Os médicos diagnosticam um pneumonia com eosinófilos de origem desconhecida e prescrever corticosteróidesdepois imunossupressores e depois anticorpos monoclonais. Os testes para parasitas comuns (equinococo, fasciola, esquistossoma) deram negativos.
Em 2022, três novos sintomas aparecer:
- Problemas progressivos de memória.
- Piora da depressão.
- Uma lesão de 13 × 10 mm detectada ao nível do lobo frontal bem perto ressonância magnética.
Em junho de 2022, os cirurgiões abrirão o crânio para biopsiar esta lesão. No seu interior encontram uma estrutura filamentosa vermelha brilhante, viva e móvel : um verme nematóide 80 mm de comprimento e 1 mm de diâmetro.
Os médicos descobriram o raro verme parasita, normalmente encontrado em pítons, que vive no cérebro de uma mulher de 64 anos. Uma novidade mundial que destaca os riscos pouco conhecidos dos parasitas animais para os humanos. © Gorodenkoff, iStock
Um parasita python no cérebro humano: como isso é possível?
Análises PCR realizados em conjunto pela Universidade de Sydney e pela Universidade de Melbourne confirmam a identidade do parasita com mais de 99,7% de correspondência: é de fato um larva na terceira etapaOphidascaris robertsi. Este verme nematóide normalmente vive noestômago e oesôfago píton tapete (Morelia spilota). Seus ovos são excretados no fezes da cobra, depois ingerida por pequenos mamíferos. O ciclo termina quando o python come o hospedeiro intermediário infectado.
O paciente nunca havia tocado em uma cobra. Mas ela colhia regularmente “verduras warrigal” (Tetragonia tetragonioides), uma planta silvestre comestível, à beira de um lago frequentado por pítons. Pesquisadores acreditam que ela ingeriu ovos do parasita através de vegetação contaminada ou por contato indireto com utensílios de cozinha sujos.
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As larvas de Ophidascaris podem sobreviver por vários anos nos tecidos de um animal hospedeiro. Do ratos de laboratório infectados abrigaram essas larvas por mais de quatro anos. Neste paciente, o tratamento imunossupressor prescrito para seus sintomas pulmonares provavelmente facilitou a migração do verme em direção ao sistema nervoso central, uma invasão nunca documentada até agora para este espécies.
Após a operação, o paciente recebeuivermectina e albendazol para eliminar possíveis larvas residuais em outros órgãos. Seis meses depois, os níveis de eosinófilos voltaram ao normal e as lesões pulmonares foram resolvidas. Os distúrbios neuropsiquiátricos ainda persistiam parcialmente.
Este caso ilustra até que ponto é necessária vigilância durante a colheita silvestre em áreas naturais, a lavagem cuidadosa das plantas colhidas perto répteis continua a ser uma precaução simples, mas potencialmente decisiva.