As autoridades nigerianas conseguiram a libertação de 130 estudantes raptados em 21 de Novembro por homens armados numa escola católica no oeste do país, anunciou um porta-voz presidencial no domingo, 21 de Dezembro. “Cento e trinta outros estudantes sequestrados no estado do Níger foram libertados, nenhum ficou em cativeiro”disse Sunday Dare em mensagem publicada no X, acompanhada de uma foto de crianças sorridentes.
Um total de 303 estudantes e 12 professores foram retirados à força do internato Saint Mary, localizado em Papiri, no estado do Níger, – um dos maiores sequestros em massa na Nigéria, país devastado pelo fenómeno. Cerca de cinquenta crianças em idade escolar conseguiram, pouco depois, escapar aos seus captores.
Os sequestros em massa são comuns na Nigéria, a maioria realizados por gangues criminosas, conhecidas como “bandidos”em busca de resgates. Antes desta operação, homens armados já tinham raptado 25 raparigas no dia 17 de Novembro, depois de atacarem uma escola secundária no estado vizinho de Kebbi (noroeste). As autoridades nigerianas anunciaram a sua libertação em 25 de novembro.
O mês de Novembro assistiu a uma grande onda de raptos durante os quais mais de 400 nigerianos – estudantes muçulmanas, seguidores de uma igreja evangélica, agricultores, uma noiva e as suas damas de honra, etc. – foram raptados em duas semanas, abalando profundamente a nação.
Um dos primeiros sequestros em massa a atrair a atenção internacional remonta a 2014, quando jihadistas do Boko Haram sequestraram cerca de 300 estudantes de um internato em Chibok, uma cidade no estado de Borno. Uma década depois, cerca de 90 deles ainda estão desaparecidos.