Criado por volta de 1500, o mapa atribuído a Juan de la Cosa, segundo depois de Cristóvão Colombo e dono do Santa María, seria o primeiro a mostrar a Europa, a Ásia, a África e as costas do Novo Mundo. Os vikings chegaram ao Canadá por volta do ano 1000, mas a exploração sistemática só começou em 1492. A lenda do pergaminho afirma: ” Juan de la Cosa fez este mapa no porto de Santa Maria no ano 1500 “.
Provavelmente uma peça única, ofereceu uma imensa vantagem estratégica numa época em que os territórios americanos eram ferozmente contestados. Juan de la Cosa representa as Américas como o limite de um vasto massa continente ainda desconhecido: contornos aproximados da América do Norte, do Caribe ou do norte da América do Sul, paisagens verdes e alguns rios esboçados. Apesar dos erros, o conjunto impressiona por uma obra criada muito antes dos satélites e GPSe já sugere que as Américas não são a Ásia, mesmo que o mapa não resolva completamente esta questão.
Detalhe do mapa mundial de Juan de la Cosa, produzido por volta de 1500, destacando a primeira representação europeia das Américas. © Juan de la Cosa, Wikimedia Commons
Um desaparecimento inexplicável e hipóteses perturbadoras
O mapa permaneceu invisível por mais de três séculos. Só reapareceu em 1832, adquirido pelo cientista francês Charles Walckenaer a um negociante de segunda mão parisiense. A explicação mais plausível é que tenha sido retirado dos Arquivos Secretos do Vaticano por Napoleão em 1810, durante a transferência de numerosos documentos para Paris.
Sua precisão é intrigante. Alguns especialistas acreditam que não poderia ter sido produzido já em 1500. Sugerem uma montagem de mapas realizados até 1529, ou mesmo a intervenção de outro Juan de la Cosa, o que explicaria certas inconsistências.
Martin Waldseemüller: o outro candidato ao título
Se o mapa não for autenticamente datado de 1500, então o mapa mais antigo do ” América » seria o de Martin Waldseemüller (1507). Ela foi a primeira a representar o Hemisfério Ocidental como um continente distinto cercado por água e a primeira a usar o nome ” América », inspirado emAmérico Vespúcio. Uma forma de os italianos, sem pretenderem a descoberta do continente, deixarem uma marca duradoura na sua toponímia.
Comparação das parcelas costeiras de Juan de la Cosa (linha preta) e Martin Behaim (linha pontilhada clara) com o litoral real. © Mindriot, Wikimedia Commons
Se este mapa acabasse por ser imposto, quantos outros documentos essenciais poderiam ter desaparecido nas reviravoltas da história? E, acima de tudo, que representações do mundo ainda aguardam ser redescobertas para reescrever a nossa visão dos primeiros tempos da exploração?