Uma missão hispano-egípcia liderada pela Universidade de Barcelona e pelo Instituto do Antigo Oriente Próximo escavou o antigo sítio de Oxirrinco, hoje El-Bahnasa, na província de Minya. Os pesquisadores descobriram uma necrópole que data da época romana, perto de uma tumba ptolemaica já conhecida, chamada Tumba 67.
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Este cemitério romano descoberto no sul da França revela ritos funerários pouco conhecidos!
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Escavações revelaram três câmaras mortuárias em calcáriomuito danificado pelo tempo e saques antigos. No interior, os arqueólogos descobriram grandes vasos feitos de cerâmica contendo restos humanos cremados, uma prática rara no antigo Egito. Outros depósitos continham ossos de crianças, bem como crânios de felinoscuidadosamente embrulhado em tecidos.
Estas descobertas sugerem ritos que combinam tradições locais e novas influências, num período crucial entre a herança ptolomaica e a dominação romana. Também foram encontradas diversas estatuetas de terracota e bronze, incluindo representações do deus Harpócrates a cavalo e uma estatueta de cupidotestemunhando um ambiente religioso marcado pela mistura cultural.
Línguas de ouro para falar na vida após a morte
Noutra estrutura funerária, o Túmulo 65, um hipogeu subterrâneo, os investigadores exumaram várias múmias da era romana. Alguns estavam deitados em caixões bebida pintados e envoltos em mortalhas decoradas com padrões geométricos.
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Esta tecnologia revela um segredo enterrado em múmias egípcias há mais de 2.300 anos
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Entre os objetos mais notáveis estavam três línguas de ouro e uma língua de cobre colocadas na boca dos falecidos. Esses amuletos deveriam permitir que os mortos falassem durante seu julgamento diante de Osíris, deus egípcio da vida após a morte.
Essas línguas douradas colocadas na boca dos falecidos deveriam permitir-lhes falar diante de Osíris na vida após a morte. © Ministério Egípcio de Turismo e Antiguidades via Facebook
A presença de folhas de ouro em certas múmias e a riqueza do mobiliário funerário sugerem que estas enterros pertenciam a membros abastados da sociedade local.
Um fragmento da Ilíada caiu em uma múmia
Mas a descoberta mais surpreendente ocorreu dentro de uma das múmias: um fragmento de papiro contendo uma passagem do Livro II doIlíada. Este é o famoso “ Catálogo de navios », em que Homero lista as forças gregas que partiram para sitiar Tróia.
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Um papiro de 2.000 anos decodificado usando IA!
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A presença de um texto literário grego clássico num enterro egípcio constitui um caso excepcional. Os pesquisadores se perguntam sobre o seu significado: marca de educação, símbolo de prestígio, afirmação de identidade ou uso ritual ligado à morte?
Esta múmia romana descoberta em Oxirrinco continha um fragmento de papiro da Ilíada de Homero, um achado extremamente raro em contexto funerário. © Ministério Egípcio de Turismo e Antiguidades através de Facebook
Oxyrhynchus já é famoso pelos milhares de papiros encontrados em seu território desde o final do século XIX.e século, mas a maioria veio de antigos lixões. Aqui, o manuscrito foi deliberadamente depositado em contexto funerário, o que lhe confere um significado muito particular.
As análises atuais poderão lançar luz sobre o transmissão da cultura grega no Egito romano, bem como a forma como as elites locais misturavam literatura helênica, tradições egípcias e crenças sobre a vida após a morte.