A medida soa como uma resposta à ofensiva comercial lançada em abril de 2025 pelos Estados Unidos. A partir de sexta-feira 1er Maio, todos os países africanos beneficiam de uma isenção total de direitos aduaneiros sobre as suas mercadorias destinadas à China – com a única excepção de Eswatini, uma pequena monarquia sem litoral na África Austral que mantém ligações diplomáticas com a ilha de Taiwan, reivindicada por Pequim. O anúncio foi feito em meados de Fevereiro pelo Presidente chinês Xi Jinping, concomitantemente com a cimeira anual da União Africana, que reúne muitos líderes do continente, preocupados com um ano de 2025 que seria no mínimo caótico em termos de relações com Washington.
A guerra tarifária lançada pelo Presidente norte-americano, Donald Trump, não poupou os Estados africanos, desestabilizados pela perspectiva de verem aumentar os direitos aduaneiros norte-americanos. Estes receios foram reforçados pelas incertezas em torno do futuro da Lei de Crescimento e Oportunidades para África (AGOA), um acordo que permite que mercadorias de cerca de trinta estados do continente sejam exportadas para os Estados Unidos sem impostos aduaneiros. A administração Trump deixou-o expirar no final de setembro de 2025. Em fevereiro, foi finalmente prorrogado até 31 de dezembro, com efeitos retroativos.
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