Um avião de carga caiu na terça-feira, 4 de novembro, em uma bola de fogo logo após a decolagem de Louisville, Kentucky, matando pelo menos três pessoas e ferindo outras 11, segundo o governador deste estado do centro-leste dos Estados Unidos.
“Acreditamos que há pelo menos três mortes. Temo que este número já não seja significativo. Há também pelo menos 11 feridos, alguns dos quais estão gravemente afectados.Andy Beshear disse durante uma conferência de imprensa. O avião tinha “três tripulantes a bordo”disse em comunicado separado a transportadora UPS, cuja sede da divisão aérea está localizada em Louisville.
O governador acrescentou que não tinha informações sobre as três pessoas a bordo do avião, mas que com base nos vídeos divulgados, “Acho que estamos todos muito, muito preocupados com eles.”
O voo 2976 da UPS, que estava programado para chegar ao Havaí, “caiu por volta das 17h15, horário local [23 h 15 à Paris] » disse o regulador da aviação dos EUA, a FAA, identificando a aeronave como um McDonnell Douglas MD-11.
Um vídeo amador compartilhado pelo canal local WLKY mostra o motor esquerdo do avião em chamas enquanto o avião desliza pelo chão enquanto tenta decolar, antes de explodir visivelmente, causando uma grande nuvem de fumaça preta.
Imagens aéreas da televisão local também mostraram, logo após o acidente, um grande incêndio que se estendeu por várias centenas de metros numa área de hangares e estacionamentos, com as luzes piscando das equipes de resgate nas proximidades.
“Nesta fase, acreditamos que a principal área afetada diz respeito a duas empresas”especificou Andy Beshear.
A Agência de Segurança nos Transportes dos Estados Unidos (NTSB) e a FAA “estão se mobilizando para chegar ao local e farão a investigação”escreveu no X Sean Duffy, o Ministro dos Transportes.
A paralisação pesa no controle de tráfego aéreo
O acidente de terça-feira ocorre numa altura em que as consequências da paralisação, da paralisia orçamental, devido a um desentendimento entre republicanos e democratas no Congresso, se fazem sentir particularmente no domínio dos transportes aéreos.
Há várias semanas que a falta de controladores de tráfego aéreo – que trabalham desde 1er Outubro sem ser pago – levando a atrasos e cancelamentos de voos em todo o país.
Se a paralisia orçamental continuar para além desta semana, o espaço aéreo americano poderá até ser parcialmente fechado, alertou Sean Duffy na terça-feira, antes do acidente.
A UPS Airlines, divisão aérea do grupo americano de correio e entrega de pacotes, operava uma frota de cerca de 500 aviões de carga no início de setembro, incluindo 27 MD-11, a aeronave envolvida no acidente de terça-feira.
O último grande acidente aéreo nos Estados Unidos ocorreu em 29 de janeiro, perto do aeroporto Ronald Reagan, em Washington, quando um helicóptero militar colidiu com um avião prestes a pousar, matando 67 pessoas no total.