Os eleitores do Swing State estão sendo inundados com mensagens de texto aparentemente projetadas para parecer que vêm de apoiadores da vice-presidente Kamala Harris ou mesmo de sua própria campanha. Algumas das mensagens implicam que Harris está a enganar o público sobre os seus esforços para garantir um cessar-fogo na guerra Israel-Hamas em Gaza, enquanto outras dizem que ela “prometeu apoiar Israel enquanto eles travam a sua guerra em Gaza”. Embora os textos sejam escritos para soar como mensagens em massa de campanha padrão, eles não contêm apelo à ação ou URL para um site de campanha. Mas o mais bizarro é que o remetente irá reiterar e enfatizar que Harris “sempre estará ao lado de Israel” se o destinatário responder identificando-se como pró-Palestina.
“Quero ter certeza de que esclareceremos as coisas”, diz uma mensagem que os eleitores em Michigan e na Pensilvânia compartilharam com A beira. “A campanha de Kamala Harris tem veiculado anúncios conflitantes sobre sua posição em relação a Israel. É exatamente o que ela precisa fazer para poder vencer. Estou entrando em contato para garantir que você saiba que Kamala sempre estará ao lado de Israel.”
A beira conversou com dois eleitores da Pensilvânia e três pessoas em Michigan, que receberam mensagens de texto semelhantes.
De acordo com comunicações internas vistas por A beiraos textos remontam a uma empresa chamada Wonder Cave. O fornecedor, com sede em Charlotte, Carolina do Norte, trabalha com a Twenty Manor, uma empresa de defesa digital e arrecadação de fundos fundada por Adam Waldeck, um estrategista republicano de longa data. Twenty Manor e Wonder Cave não responderam a A beirapedido de comentário.
Entre maio e setembro, Twenty Manor recebeu mais de US$ 12.000 da Defend Freedom, o PAC de liderança de Tulsi Gabbard, principalmente por “consultoria digital”, de acordo com divulgações arquivadas na Comissão Eleitoral Federal. No ano passado, Twenty Manor recebeu quase US$ 33.000 do Comitê Senatorial Republicano Nacional (NRSC) para mensagens de texto. O NRSC também pagou à Twenty Manor mais de US$ 13.000 em julho pelo “aluguel de lista”, e o Comitê Nacional Republicano pagou à empresa mais de US$ 11.000 em abril pela aquisição de lista. (O PAC do Comitê Nacional Trump também pagou a Twenty Manor em desembolsos marcados como “taxas de arrecadação de fundos”.) Os PACs não responderam imediatamente às A beirapedidos de comentários.
Outros grupos tentaram um manual semelhante durante esta eleição: mensagens de texto aparentemente de organizações pró-Harris, pretendendo descrever uma agenda de Harris, mas promovendo mensagens divisivas, enganosas ou mesmo falsas. Essas iterações anteriores – centradas em uma iniciativa falsa chamada Progress 2028 – foram apoiadas pelo Building America’s Future, um grupo de dark money pró-Trump que supostamente recebeu financiamento de Elon Musk, de acordo com reportagem da OpenSecrets. Os textos do Progress 2028 parecem ter como alvo os democratas moderados e os republicanos anti-Trump e afirmam que Harris apoia a recompra obrigatória de armas e políticas que tornariam mais fácil aos imigrantes indocumentados obterem carta de condução. Construir o Futuro da América não respondeu A beirapedido de comentário.
Estes textos Israel-Palestina enviados aos eleitores no Michigan e na Pensilvânia são escritos num formato semelhante, mas em vez disso foram enviados aos democratas de tendência esquerdista.
A campanha de Harris se recusou a comentar.
Uma pessoa começou a receber os textos ostensivamente pró-Harris no sábado e inicialmente acreditou que eles estavam sendo enviados pela campanha de Harris
Kumars Salehi, professor assistente da Universidade de Pittsburgh, disse A beira ele começou a receber os textos ostensivamente pró-Harris no sábado e inicialmente acreditou que eles estavam sendo enviados pela campanha de Harris. Salehi, um ativista pró-Palestina de longa data, interagiu com os remetentes, dizendo que o apoio de Harris a Israel é a razão pela qual ele não quis votar nela. Em resposta, ele recebeu um link para um Tempos de Israel história destacando a afirmação de Harris de que ela é “inequívoca e inabalável em meu compromisso com a defesa de Israel e sua capacidade de se defender”.
“Encorajo você a conferir isso para saber mais sobre as posições dela, que você pode compartilhar com seus amigos e familiares”, disse o remetente a Salehi.
Salehi, que se descreveu como um eleitor “pragmático” de Harris que deseja evitar os danos adicionais de uma presidência de Trump, disse que o fato de já ter decidido votar em Harris foi parte do motivo pelo qual ele se envolveu com as mensagens no primeiro lugar.
“O primeiro honestamente me confundiu. Tipo, ‘Puta merda, ela não vai aceitar essa tática de jeito nenhum’”.
Outro eleitor da Pensilvânia que não quis ser identificado compartilhou oito textos que recebeu desde 2 de novembro. “O primeiro honestamente me confundiu. Tipo, ‘Puta merda, não tem como ela seguir essa tática’”, disse o eleitor, um democrata registrado que mora em um subúrbio da Filadélfia. A beira. “Percebi que tinha que ser oposição, fingindo ser uma apoiadora, quando dizia ‘É exatamente o que ela precisa fazer para vencer’”.
Zach, um eleitor de Michigan que se recusou a fornecer seu sobrenome, disse que tem recebido mensagens explicitamente pró-Israel de Harris “pelo menos uma vez por dia” desde 24 de outubro. “Depois de algumas dessas coisas, comecei a responder que não apoio Israel”, disse Zach A beira. “As respostas de acompanhamento desta campanha me direcionaram a um artigo da NBC sobre Kamala fechando manifestantes pró-Palestina em um evento e me pediram para compartilhar esse link com meus amigos e familiares. Recebi esse mesmo link em resposta cerca de 4 vezes.”
Ao contrário dos eleitores da Pensilvânia, Zach não está registrado em nenhum partido político, mas geralmente vota nas eleições primárias democratas. Este ano, ele foi um dos mais de 100.000 residentes de Michigan que selecionaram “descomprometidos” nas primárias democratas do estado, uma opção de protesto para os eleitores que desaprovam a forma como o presidente Joe Biden lidou com a guerra Israel-Hamas. Zach disse que suspeitava dos textos porque tinha visto um segmento de Chris Hayes sobre campanhas de dinheiro obscuro anti-Harris visando anúncios muito diferentes para segmentos de eleitores micro-direcionados em Michigan e na Pensilvânia, com base em reportagens de 404 Mídia.
“Passou muito tempo antes que eu percebesse que era falso”, disse Salehi, cujas X postagens sobre as interações se tornaram virais. “Eu não percebi até que fosse tarde demais que eles estavam tentando obter de mim a reação exata que eu estava dando a eles.”
