Dezenas de tâmeis retidos na remota ilha de Diego Garcia, no Oceano Índico, durante mais de três anos, serão transportados de avião para o Reino Unido depois de o governo ter retirado a sua oposição ao seu caso, ouviu o tribunal superior.
As 64 pessoas, incluindo 16 crianças, estão retidas na ilha desde outubro de 2021, quando um barco de pesca que utilizavam para fugir da perseguição no Sri Lanka entrou em dificuldades.
O comissário do Território Britânico do Oceano Índico argumentou que eles poderiam ser legalmente devolvidos ao Sri Lanka, mas os refugiados contestaram a decisão nos tribunais.
Na segunda-feira, o tribunal superior ouviu que o governo do Reino Unido abandonou a sua oposição ao caso do grupo e que eles seriam autorizados a viajar para o Reino Unido.
A maioria do grupo ainda está na ilha, mas oito foram enviados para Ruanda para tratamento médico indisponível para Diego Garcia. Os que estão em Ruanda também serão trazidos para o Reino Unido.
As únicas exceções feitas pelo governo do Reino Unido dizem respeito a três tâmeis que têm condenações criminais. O destino deles não é claro.
Numa carta do departamento jurídico do governo divulgada no tribunal superior, as autoridades confirmaram que o governo traria a grande maioria das pessoas da ilha para o Reino Unido, sujeito à apresentação de pedidos de autorização de entrada, à inscrição da biometria e à ausência de informações adversas decorrentes de essas verificações.
Recentemente, foi feita uma oferta a alguns tâmeis da ilha para os enviar para a Roménia durante seis meses, com vista a que mais tarde se mudassem para o Reino Unido. A oferta de segunda-feira cancela a anterior.
Um relatório da ONU no início deste ano, após uma inspecção às condições vividas pelos tâmeis na ilha, concluiu que estes tinham sido detidos ilegalmente e deveriam ser realocados com urgência após terem sofrido violência, abusos e detenção arbitrária.
A maioria dos tâmeis chegou à ilha em 3 de outubro de 2021. Eles foram resgatados e levados para lá depois que um barco em que viajavam, na esperança de chegar ao Canadá para pedir asilo, entrou em dificuldades.
Os inspetores da ONU ouviram alegações de assédio e abuso sexual contra mulheres e crianças por parte de outros requerentes de asilo e identificaram elevados níveis de sofrimento mental e um risco significativo de suicídio e de tentativa de suicídio.
Simon Robinson, dos advogados de Duncan Lewis, que representa alguns dos tâmeis, disse: “A mudança na posição do governo do Reino Unido é um passo muito bem-vindo. Estamos muito satisfeitos. Depois de três anos vivendo em condições desumanas, tendo que lutar contra várias injustiças em tribunal em diversas ocasiões, o governo do Reino Unido decidiu agora que os nossos clientes deveriam agora vir diretamente para o Reino Unido.”
Tom Short, associado sênior da Leigh Day, que representa outros tâmeis na ilha, disse: “Nossos clientes, incluindo 16 crianças, saúdam a decisão tardia do ministro do Interior de oferecer-lhes segurança no Reino Unido, que foi tomada somente depois que nossos clientes emitiram processos judiciais no tribunal superior. Nossos clientes fugiram do Sri Lanka em busca de refúgio da perseguição.”
O Reino Unido concordou em entregar as Ilhas Chagos às Maurícias no mês passado, encerrando anos de disputa acirrada pelo território. No entanto, Diego Garcia, que é a maior das ilhas do arquipélago e alberga uma base militar entre o Reino Unido e os EUA, permanecerá sob controlo do Reino Unido.
