A naloxona salvou milhares de vidas ao reverter as overdoses de opiáceos. Mas seu sucesso depende da presença de alguém por perto que possa administrar o medicamento rapidamente (SN: 03/05/24). Muitas pessoas ficam sozinhas quando sofrem uma overdose.
Um novo implante poderá algum dia resolver esse problema. Inserido sob a pele e alimentado por uma bateria, o dispositivo pode detectar o início de uma overdose e liberar naloxona diretamente na corrente sanguínea, ao mesmo tempo em que alerta os socorristas, relataram pesquisadores em 23 de outubro em Avanços da Ciência. O aparelho, chamado Naloxímetro, foi testado apenas em animais.
Os pesquisadores esperam que o Naloxímetro possa ajudar alguns dos indivíduos de maior risco: aqueles que estão recentemente sóbrios, seja porque procuraram tratamento ou foram encarcerados. As pessoas têm 10 a 16 vezes mais probabilidades de morrer por overdose nos primeiros meses após um período de sobriedade, quando a tolerância do seu corpo aos opiáceos diminuiu, do que quando estão em fase de recuperação.
Em 2023, mais de 80.000 pessoas nos Estados Unidos morreram de overdose de opiáceos (SN: 25/09/2024). “Este problema do fentanil está piorando”, diz Robert Gereau, neurocientista da Escola de Medicina da Universidade de Washington, em St. “Há uma enorme necessidade de tantos esforços quanto possível na redução de danos.”
As técnicas comuns de redução de danos incluem centros de injeção seguros e linhas diretas, mas as novas tecnologias oferecem alternativas promissoras para quando um espectador não pode estar presente (SN: 14/02/2024). Até agora, os aplicativos e outros dispositivos só podem monitorar e alertar os respondentes. O Naloxímetro é o primeiro dispositivo que pode fornecer tratamento – e fazê-lo imediatamente, na janela estreita, quando as overdoses ainda são reversíveis. “É aí que isto realmente se destaca em comparação com outras intervenções”, diz Monty Ghosh, pesquisador de dependência da Universidade de Alberta, em Edmonton, Canadá, que não esteve envolvido no estudo.
O sensor do Naloxímetro funciona medindo a perda de oxigênio no sangue – especificamente, a rapidez com que está caindo e em que nível. Numa versão humana deste implante, uma vez detectada uma overdose, um alerta de aviso apareceria no celular da pessoa para que ela pudesse indicar se é um alarme falso; caso contrário, a naloxona seria liberada.
Gereau e colegas testaram dois métodos diferentes de administração em ratos e porcos. Nos testes com porcos, descobriram que o método mais eficaz era um cateter intravenoso, semelhante a uma porta usada para tratamento de câncer, integrado ao implante. Ele liberou 0,7 mililitros de naloxona em 60 segundos, o que é “suficiente para começar a ter bastante efeito no cérebro”, diz Joanna Ciatti, cientista de materiais da Northwestern University em Evanston, Illinois.
Embora ainda esteja muito longe de ser testado em ensaios clínicos em humanos e de resolver questões éticas e logísticas, a perspectiva de tal dispositivo é excitante, diz Ghosh. A sua viabilidade dependerá do caráter invasivo da implantação, do seu custo e, mais importante, se as pessoas com preocupações de abuso de substâncias, muitas vezes receosas de intervenções, estarão abertas a ela.
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