Antigos funcionários do Harrods que foram abusados sexualmente por Mohamed Al Fayed apelaram a um boicote à loja de luxo, uma vez que foi revelado que mais de 400 vítimas do seu comportamento predatório se tinham manifestado.
Três vítimas do abuso de Fayed posaram com sacolas com o logotipo da Harrods riscado durante uma coletiva de imprensa do grupo Justice for Harrods Survivors.
Os advogados do grupo revelaram que foram abordados por 421 pessoas, a maioria das quais alegou ter sido abusada sexualmente ou assediada por Fayed quando ele era proprietário do Harrods entre 1985 e 2010.
Bruce Drummond KC, em New Bailey Chambers, disse: “Isso é abuso em escala industrial – abuso que só poderia ter sido perpetrado com um sistema que permitisse que o abuso acontecesse.
“A maioria das pessoas que nos contactam são do Reino Unido, mas as reclamações contra Harrods e Fayed ainda chegam de todo o mundo: Canadá, Ásia, Austrália, América e Europa.”
Uma das vítimas, que quis ser identificada apenas como Lindsay, descreveu a Harrods como “uma loja que permitiu a violação e o abuso sexual de tantas mulheres jovens e inocentes… Por isso, não pensamos que as pessoas devam fazer compras lá. Achamos que eles deveriam ir para outro lugar.”
Jen, que estava apoiando um boicote, disse: “É horrível e incrivelmente triste – pensamos que poucos de nós passaram por isso e estamos percebendo que são centenas e centenas de mulheres com mais de 25 a 30 anos. período.”
Os advogados dos sobreviventes questionaram a independência da investigação do próprio Harrods sobre o comportamento de Fayed quando ele era o presidente. A advogada Maria Mulla perguntou: “Quem da Harrods planejou e está liderando esta revisão interna contínua? Alguém que ainda estava no negócio desde a época de Al Fayed se recusou a discutir o desenho e a execução desta revisão?”
Ela confirmou que quatro das vítimas de Fayed se retiraram de um esquema de acordo criado pela Harrods, devido a preocupações de que o mesmo estava a ser gerido por um consultor que trabalhava na loja quando Fayed era presidente.
Questionado sobre quantos “facilitadores” da alegada má conduta sexual de Fayed foram identificados pelo grupo, Mulla disse: “Era uma teia muito grande. Alguns deles ainda estão vivos – não está em nossa capacidade citar nomes ou anunciar quem são esses indivíduos.”
Os advogados também confirmaram que a primeira carta de reclamação foi enviada à loja de departamentos de Londres. “É o primeiro de centenas que virão; vai virar bola de neve e bola de neve”, disse Drummond.
A Polícia Metropolitana pediu aos procuradores que decidissem se acusariam o antigo proprietário do Harrods e do Fulham FC em relação a apenas duas das 21 mulheres que fizeram acusações, incluindo de violação e agressão sexual, entre 2005 e 2023.
As provas foram apresentadas ao Crown Prosecution Service em 2009 e 2015, mas este decidiu não prosseguir porque não havia “uma perspectiva realista de condenação”.
Dean Armstrong KC disse que muitas das vítimas estavam céticas em relação às investigações policiais. Ele disse: “Em muitos casos, há problemas de confiança, porque muitos dos nossos sobreviventes, nas horas de necessidade, foram à polícia e pouco ou nada foi feito”.
Jen disse que depois de ajudar a Vanity Fair com um artigo sobre o abuso de Fayed, ela foi contatada por John Mcnamara, um ex-detetive do Met.
Ela disse: “Fui contatada por John Mcnamara, então chefe de segurança de Mohamed, que me pediu para pensar com muito cuidado sobre meu envolvimento na Vanity Fair e apenas para me lembrar que ele sabia onde eu morava e sabia onde meus pais estavam. viveu, e não seria terrível se algo acontecesse com eles ou comigo? É esse tipo de terror que nos manteve calados por tanto tempo.”
Fayed morreu em 2023 aos 94 anos.
A Harrods referiu-se a uma declaração anterior do seu diretor-gerente, Michael Ward, na qual reconheceu que a loja tinha falhado com os seus colegas. Ele disse que se soubesse da criminalidade e dos abusos de Fayed, teria agido imediatamente. Ele acrescentou: “Este foi um período vergonhoso na história da empresa, no entanto, o Harrods de hoje é irreconhecível para o Harrods sob sua propriedade”.
