O governo irlandês foi instado a alargar o âmbito de um inquérito legal sobre o histórico de abuso infantil nas escolas para incluir o castigo corporal, incluindo uma prática conhecida como “couro”.
Sobreviventes de agressões físicas em escolas católicas queixaram-se de que foram informados de que não havia margem para incluir castigos corporais numa investigação sobre abuso sexual, anunciada em Setembro.
Apelaram agora ao governo para rever a decisão, dizendo que os espancamentos cometidos por professores nessas escolas eram “uma ocorrência de hora em hora” para os alunos nas décadas de 1960 e 70, e que o abuso teve um impacto para toda a vida.
Gerações de crianças na Irlanda cresceram com a disciplina imposta por bengalas de madeira ou tiras de couro usadas para “seis dos melhores” ou “12 dos melhores”, uma referência ao número de vezes que seriam espancadas. Num documentário, Leathered: Violence in Irish Schools, que será transmitido na RTÉ na quarta-feira à noite, os sobreviventes falam sobre outros espancamentos graves e o impacto que tal violência teve sobre eles.
Peter Kane disse aos documentaristas que ia para a escola todos os dias com medo de sentir “estrondos na cabeça, no meu rosto”. Ele lembrou que um dia recebeu “seis ou 12 tapas” de um professor com a pulseira de couro.
“Eu não chorei. Isso por si só foi um sinal para ele continuar batendo em você e ele fez isso, e bateu minha cabeça no quadro-negro, balançou minha cabeça pela sala, me derrubou contra a mesa e, a certa altura, desmaiei. Então ele me arrastou e começou a me bater. Eu estava com muita dor e basicamente todo dolorido”, disse ele à RTÉ.
Dermot Flynn disse ao documentário que escreveu para o inquérito quando este foi lançado, para instá-lo a examinar o abuso físico por parte de ordens religiosas, que se pensa ter sido generalizado há 50 e 60 anos.
“Recebi deles a notícia bombástica: ‘Você não foi abusado sexualmente, não queremos realmente saber sobre o seu caso.’ Então isso me fez sentir que o abuso físico não era tão importante, embora tivesse impactado toda a minha vida.”
Outros falaram das surras que receberiam durante as aulas. “Não era tanto uma ocorrência diária, mas uma ocorrência de hora em hora, aula após aula. Se você errasse uma soma, se errasse algum poema irlandês difícil, você seria punido”, disse Mick Hannigan à RTÉ.
após a promoção do boletim informativo
O abuso foi infligido nas escolas primárias e secundárias. As vítimas questionam porque é que nunca foi levado a sério pelos gestores escolares, muitas vezes membros de ordens religiosas. O Departamento de Educação registou 108 alegações de abuso físico por parte de professores contra alunos nos 20 anos após 1962, embora isto seja considerado uma dramática subnotificação de castigos corporais, que foram proibidos nas escolas em 1982.
