John Thune, senador republicano por Dakota do Sul, se tornará o novo líder da maioria no Senado depois de vencer uma votação interna do partido na quarta-feira para o cargo deixado vago pela iminente aposentadoria de Mitch McConnell.
A sua promoção – após a segunda volta de uma votação entre senadores republicanos que foi realizada em condições de votação secreta – impulsiona-o para um papel fundamental no avanço da agenda de Donald Trump quando o presidente eleito regressar à Casa Branca em Janeiro.
Thune, atualmente o líder republicano no Senado, derrotou John Cornyn, do Texas, por 29 a 24 em uma segunda votação, após um turno inicial que viu a eliminação do senador da Flórida, Rick Scott, um dos favoritos dos conservadores de Maga.
O senador de Dakota do Sul obteve o apoio de 25 de seus colegas republicanos contra 15 de Cornyn na votação inicial, com Scott obtendo 13 votos.
“Estou extremamente honrado por ter conquistado o apoio de meus colegas para liderar o Senado no 119º Congresso e estou muito orgulhoso do trabalho que fizemos para garantir nossa maioria e a Casa Branca”, disse Thune em comunicado após o voto. “Esta equipa republicana está unida em torno da agenda do presidente Trump e o nosso trabalho começa hoje.”
Thune já foi um crítico de Trump e classificou o seu papel no ataque de 6 de janeiro de 2021 ao Capitólio dos EUA como “inecusável”. Trump respondeu chamando-o de “Rino” (republicano apenas no nome) e pedindo-lhe que enfrentasse um desafio primário na sua candidatura à reeleição para o Senado em 2022.
Mas os dois reconciliaram-se e Thune visitou a casa de Trump em Mar-a-Lago em Março passado e apoiou a sua candidatura presidencial.
Trump não apoiou nenhum candidato na eleição para substituir McConnell, com quem teve um relacionamento gelado e muitas vezes entrou em conflito.
No entanto, alguns dos seus mais fervorosos apoiantes – incluindo o empresário Elon Musk, o activista de direita Charlie Kirk e o locutor Tucker Carlson – apoiaram Scott vocalmente. Kirk, em particular, chamou a atenção para as críticas anteriores de Thune a Trump em postagens nas redes sociais no fim de semana.
Mas o tiro pareceu sair pela culatra, com alguns senadores a expressarem raiva pelas tentativas de pessoas de fora para influenciar o seu voto.
Kirk, o fundador da Turning Point USA, continuou a atacar Thune após a sua vitória, avisando-o de que estava avisado para aprovar a agenda de Trump e ter as suas nomeações para altos cargos confirmadas nas audiências do Senado.
“Ele tem um curto espaço de tempo para nos mostrar que apoiará o presidente Trump, preencherá o seu gabinete, confirmará os seus juízes e aprovará a sua agenda”, escreveu Kirk. “Se ele fizer isso, nós o apoiaremos. Caso contrário, trabalharemos para removê-lo.”
No entanto, Thune recebeu palavras de apoio de outro apoiador de Trump, o senador da Carolina do Sul Lindsey Graham, que disse ter votado nele nas eleições de liderança e previu que seria um aliado confiável de Trump e Mike Johnson, o presidente republicano da Câmara.
“Quando se trata de promulgar a Agenda Make America Great Again, o Presidente Trump não terá melhor aliado do que o líder da maioria, John Thune”, disse Graham.
