O chefe da Mercedes, Toto Wolff, diz que “gosta” que Lewis Hamilton tenha escolhido deixar a equipe para ingressar na Ferrari, pois isso o impediu de se livrar do heptacampeão mundial posteriormente.
Hamilton surpreendeu o mundo esportivo às vésperas da temporada de 2024 ao confirmar que seria a última com a Mercedes, ao assinar um contrato de vários anos para se juntar à icônica equipe italiana.
Wolff admitiu na época que foi pego de surpresa pela mudança – que porá fim à parceria piloto-equipe de maior sucesso na história do esporte – mas disse que as preocupações com o “prazo de validade” de Hamilton significavam a perspectiva de ter que forçar o britânico sair do time já estava em sua mente.
Com apenas três corridas restantes da 12ª e última temporada de Hamilton com a equipe, os comentários de Wolff foram relatados no novo livro de acesso total da Mercedes. Por dentro da Mercedes F1: a vida na pista rápidaque acompanhou a equipe durante a turbulenta campanha de 2023 e o início de 2024.
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Em entrevista exclusiva com Toto Wolff, o chefe da Mercedes admitiu ter se sentido ‘machucado’ com a saída de Hamilton
“Eu tinha certeza de que Lewis iria”, disse Wolff ao autor do livro, Matt Whyman.
“Eu simplesmente não conseguia entender por que ele mudou para outro time antes de sabermos se seríamos competitivos.
“Também não me deu tempo para reagir, tive que ligar de emergência para nossos parceiros e possivelmente perdi a negociação com outros pilotos que haviam assinado contratos algumas semanas antes, como Charles Leclerc e Lando Norris.
“[But] Eu gosto da situação. Isso nos ajuda porque evita o momento em que precisamos dizer ao piloto mais icônico do esporte que queremos parar”.
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Martin Brundle se senta com Hamilton para discutir o Grande Prêmio da Inglaterra, sua turnê de despedida com a Mercedes e a mudança na próxima temporada para a Ferrari
A decisão de Hamilton pegou muitos de surpresa, já que ocorreu apenas cinco meses depois de ele ter assinado o que foi divulgado como uma extensão de contrato de dois anos com a Mercedes, que mais tarde foi revelado ter uma cláusula de rescisão após o primeiro ano.
Wolff disse que o fato de haver uma cláusula de rescisão aberta tanto para o piloto quanto para a equipe mostra que a Mercedes já estava aberta à ideia de que a saída de Hamilton ocorresse mais cedo ou mais tarde.
“Há uma razão pela qual assinamos apenas um contrato de mais um ano”, acrescentou Wolff.
“Estamos em um esporte onde a agudeza cognitiva é extremamente importante e acredito que todo mundo tem uma vida útil”.
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Hamilton ficou frustrado depois de terminar em 10º com sua Mercedes no Grande Prêmio de São Paulo
Wolff inicialmente fez uma busca pública e persistente pelo tetracampeão mundial da Red Bull, Max Verstappen, mas acabou decidindo substituir Hamilton pelo adolescente italiano Andrea Kimi Antonelli.
O austríaco comparou a tarefa de substituir Hamilton às dos grandes nomes da Premier League que Sir Alex Ferguson e Pep Guardiola enfrentaram ao regenerar as suas equipas vencedoras do título.
“Preciso olhar para a próxima geração”, disse Wolff.
“É a mesma coisa no futebol. Treinadores como Sir Alex Ferguson ou Pep Guardiola. Eles anteciparam isso no desempenho de suas principais estrelas e contrataram jogadores juniores que impulsionaram o time nos próximos anos.”
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Após um decepcionante GP de São Paulo, Hamilton sugeriu o fim antecipado de sua carreira na Mercedes no rádio da equipe?
O lançamento do livro ocorre poucos dias depois de a Mercedes insistir que espera plenamente que Hamilton cumpra suas últimas três corridas com a equipe, depois que mensagens enigmáticas de rádio após o Grande Prêmio de São Paulo levaram a especulações sobre uma possível saída antecipada.
Hamilton tem lutado com sua forma desde as férias de verão do esporte, não conseguindo subir ao pódio nas últimas sete rodadas, após uma série de duas vitórias em três corridas em julho.
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