A Archer Aviation, uma empresa líder em voos elétricos com sede em San Jose, Califórnia, está trazendo seus táxis aéreos futuristas para o Japão. A empresa venderá 100 de suas aeronaves Midnight movidas a bateria para a Soracle, uma joint venture entre a Japan Airlines e a Sumitomo Corporation, em um negócio avaliado em aproximadamente US$ 500 milhões.
Archer diz que a Soracle planeja implantar suas aeronaves – que parecem um cruzamento entre um drone e um helicóptero – “em cidades onde o transporte terrestre existente é limitado pelo tráfego ou por barreiras geográficas”, disse a empresa. Ainda assim, a Archer precisará atingir “certos marcos na entrega avançada de aeronaves” antes que a Soracle aprove os pagamentos de pré-entrega.
“em cidades onde o transporte terrestre existente é limitado pelo tráfego ou por barreiras geográficas”
O acordo é o mais recente a impulsionar as perspectivas da Archer de lançar serviços comerciais de táxi aéreo em cidades de todo o mundo, o que diz que planeja fazer nos próximos anos. Midnight é uma aeronave de quatro lugares mais um piloto, com alcance de até 100 milhas (quase 160 km), embora tenha sido projetada para voos consecutivos de 20-50 milhas com tempo mínimo de carga entre eles. Ele pode viajar a velocidades de até 150 mph (241 km/h) apenas com energia da bateria. E usando rotores de inclinação, Midnight foi projetado para decolar e pousar verticalmente como um helicóptero e depois fazer a transição para o vôo para frente como um avião.
Archer diz que trabalhará com a Soracle e o Departamento de Aviação Civil Japonês para obter as permissões e certificações necessárias. Archer diz que já iniciou discussões e “pretende solicitar formalmente a validação de certificado de tipo simultâneo da JCAB em um futuro próximo”. A empresa recebeu recentemente uma certificação de transportadora aérea Parte 135 da Administração Federal de Aviação dos EUA, que a empresa precisará para operar um serviço de táxi aéreo sob demanda. Atualmente, a empresa está buscando uma certificação de tipo para seu táxi aéreo Midnight, o que significa que a aeronave atende a todos os padrões de design e segurança da FAA.
Ao lado da Archer, outras empresas elétricas de decolagem e pouso vertical (eVTOL) esperam eventualmente obter a aprovação total da FAA. Isso ganhou um impulso há apenas algumas semanas, quando a agência publicou regulamentos finais altamente antecipados para veículos eVTOL que, segundo ela, traçarão o caminho para as “viagens aéreas do futuro”. Archer elogiou a FAA por “fornecer uma orientação clara sobre o que é necessário para a operação segura de aeronaves eVTOL nos EUA”
Os táxis aéreos, por vezes identificados erroneamente pela grande mídia como “carros voadores”, são essencialmente helicópteros sem os barulhentos e poluentes motores a gás (embora certamente tenham o seu próprio perfil de ruído único). Além da Archer, empresas como Joby Aviation, Volocopter e Beta Technologies alegaram que estão prestes a lançar serviços que eventualmente serão ampliados em todo o país. Mas outros fracassaram; A empresa alemã Lilium disse recentemente que duas das suas subsidiárias estavam insolventes e poderiam encerrar as operações.
