Os bate-papos em grupo nas cidades podem ser configurados de forma que apenas pessoas que atendam a determinados critérios – que tenham conhecimentos específicos, por exemplo – possam postar mensagens, enquanto todos os outros assistem do lado de fora. Nesse cenário, espera Rubin, as conversas em grandes grupos não serão mais poluídas com postagens mal informadas e postagens fraudulentas. Ele acredita que a capacidade de alguém provar que é uma pessoa real usando credenciais baseadas em blockchain, entretanto, poderia ajudar a minimizar a oportunidade de atores mal-intencionados manipularem o discurso público com bots.
Todo o esforço é uma aposta de que as pessoas vão querer que os seus dados – não apenas informações de identificação, mas detalhes sobre as suas atividades, hábitos de consumo, etc. – sejam gravados numa blockchain nos próximos anos. Se estiverem dispostos, teoriza Rubin, esses dados poderiam ser usados para agrupar pessoas com base em experiências e atributos compartilhados. As cidades poderiam ter um grupo para pessoas que participaram da última turnê de Taylor Swift, ou para aqueles que possuem qualificação em segurança cibernética, ou para qualquer pessoa que coma fora com frequência em Nova York.
Rubin conversou com a WIRED sobre seu plano para colocar essa visão em prática e lidar com os problemas espinhosos – em torno da moderação, do uso indevido do policiamento e dos efeitos da câmara de eco – que têm perseguido os titulares que ele agora espera que Towns possa derrubar.
Esta entrevista foi editada para maior extensão e clareza.
Joel Khalili: Você pode começar explicando como surgiu a ideia de Towns?
Ben Rubin: Comecei minha carreira como arquiteto. Tendo estudado a arquitetura de edifícios reais, uma das coisas que ainda é uma força orientadora em tudo o que faço é como você une as pessoas de maneiras únicas. Ainda hoje me vejo como arquiteto. Só que o meio em que trabalho é digital.
Portanto, não se tratava apenas de construir uma sequência do Houseparty ou enfrentar o Discord e o WhatsApp.
À medida que nos tornamos cada vez mais conectados, há uma oportunidade de criar espaços para as pessoas que realmente afetam a forma como as conversas acontecem, como é a intimidade e assim por diante. Existem algumas coisas que você não pode fazer com tijolos e que pode fazer com o mundo digital e, obviamente, vice-versa.
Claro.
Uma das coisas interessantes sobre o Houseparty é que ele era um gráfico de dupla aceitação – como o gráfico do Facebook – onde eu peço amizade, então você precisa aceitá-la. Não é só que eu te sigo, como acontece no Instagram. Mas no momento em que isso acontece, toda vez que você está conversando com seus amigos – assim como em uma festa em casa onde você pode estar conversando com alguém que não conheço – posso ir e dizer: “Ei”.
