O alerta durou apenas algumas horas. A Administração Federal de Aviação dos EUA (FAA) suspendeu, na quarta-feira, 11 de fevereiro, o fechamento temporário do espaço aéreo acima da cidade de El Paso, Texas, revertendo abruptamente a sua decisão de suspender os voos de ou para o aeroporto internacional da cidade durante o que as autoridades disseram que seria de dez dias. “Não há ameaça à aviação comercial. Todos os voos serão retomados normalmente»escreveu a agência nas redes sociais, sem maiores detalhes.
Sean Duffy, secretário de Transportes dos EUA, sugeriu que os cartéis de drogas mexicanos podem ter violado o espaço aéreo dos EUA: “A FAA e a DOW [ministère de la défense américain] agiu rapidamente para lidar com uma incursão de drones ligada a um cartel. A ameaça foi neutralizada. » A administração norte-americana não forneceu mais detalhes sobre estes drones nem sobre os meios que teriam sido utilizados para os neutralizar.
O caso surge num cenário de tensões entre Washington e o México, ligadas ao tráfico de drogas e às disputas comerciais entre os dois países. Na noite de terça para quarta, a FAA declarou em seu site que“sem motorista [n’était] autorizado a pilotar uma aeronave nas áreas afetadas por este aviso”. A restrição do espaço aéreo, que também atingiu a cidade vizinha de Santa Teresa, no Novo México, afetou tanto os voos de carga quanto os comerciais. O término estava inicialmente programado para 21 de fevereiro, mas a FAA anunciou sua suspensão pouco depois das 16h. (em Paris) na quarta-feira, quase oito horas depois.
A cidade de El Paso – com quase 700 mil habitantes – está localizada na fronteira com o México, em uma das margens do rio Rio Grande, em frente à cidade mexicana de Ciudad Juarez (1,5 milhão de habitantes). Seu aeroporto, que recebeu 3,49 milhões de passageiros durante os primeiros onze meses de 2025, é atendido pelas principais companhias aéreas americanas. Seu fechamento deixou os viajantes sem opções nas proximidades. O principal aeroporto dos EUA mais próximo fica em Albuquerque, Novo México, a quase 270 milhas de distância.
Autoridades locais apanhadas de surpresa
As autoridades desta cidade fronteiriça mexicana sugeriram que não foram consultadas. “Com base nas informações que meu escritório e eu conseguimos reunir (…)não há ameaça imediata à comunidade nas áreas vizinhas”escreveu na rede social X a democrata Verónica Escobar, que representa a cidade no Congresso, pouco antes da suspensão desta medida. Ela acrescentou: “A FAA levanta corretamente a restrição temporária do espaço aéreo. Quero reiterar que não há ameaça para El Paso ou para as áreas circundantes. »
“Ninguém no governo local ou na base militar local recebeu aviso prévio com mais de alguns minutos, nem o prefeitodeclarou a Jornal de Wall Street oficial eleito local Chris Canales. Nunca vimos nada tão radical. »
Thor Salayandia, presidente da Associação Mexicana de Empresas Fronteiriças, disse à Associated Press que muitas maquiladoras mexicanas – fábricas que produzem bens principalmente para os consumidores dos EUA – dependem do aeroporto de El Paso para enviar os seus produtos. Acrescentou que o México deveria considerar aumentar a capacidade do aeroporto de Ciudad Juárez para não ficar tão dependente das decisões da administração Trump.
Em janeiro, depois de ter destruído embarcações marítimas suspeitas de transportar drogas nas Caraíbas e no Pacífico, ataques que provocaram mais de 100 mortos, Donald Trump anunciou que os Estados Unidos iriam realizar “ataques ao solo” contra os cartéis, sem contudo especificar exactamente onde. “Os cartéis governam o México. É muito, muito triste ver e observar o que aconteceu neste país.”acrescentou o presidente americano no canal Fox News em 8 de janeiro.
Donald Trump também convidou o México para “controle-se”após meses de pressão sobre as questões do combate ao tráfico de drogas e da balança comercial. A Presidente do México, Claudia Sheinbaum, tentou acalmar os ânimos, garantindo que o seu governo estava a trabalhar para “fortalecer a coordenação” segurança bilateral.