euO território de Omã está aberto ao Oceano Índico ao longo de três mil quilómetros de costa. A dinastia Al Bu Said, no poder desde 1744, controlava um verdadeiro império marítimo, nomeadamente na costa oriental do continente africano. Este amplo apelo contrasta com as raízes locais das famílias governantes dos vários emirados árabes do Golfo Pérsico.
No século 19e século, a Grã-Bretanha impôs a Omã uma “proteção” cada vez mais pesado, ao mesmo tempo que desmantela as suas possessões africanas. Só em 1971 é que o Sultanato de Omã recuperou a sua plena soberania, integrando as Nações Unidas ao mesmo tempo que outros três “protegido” de Londres, Emirados Árabes Unidos, Catar e Bahrein. Mas Omã cedo se distinguiu pela sua capacidade de mediação: foi o único estado árabe no Médio Oriente a recusar romper com o Cairo, após a assinatura, em 1979, do tratado de paz israelo-egípcio e manteve um diálogo constante com Teerão, mesmo durante a guerra de 1980-88 entre o Irão e o Iraque, quando as outras monarquias do Golfo decidiram apoiar este último contra o primeiro.
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