A história da colonização da América do Norte está escrita, mas permanece relativamente desconhecida em certas regiões. No sul do Texas, perto da fronteira com o México, os arqueólogos acabam de colocar as mãos numa descoberta intrigante.
No Parque Nacional Big Bend, voluntários de Centro de estudos de Big Bend (CBBS) e a Universidade do Kansas escavam uma formação natural chamada San Esteban, não muito longe do Rio Grande, desde 2019. A partir de 2020, os arqueólogos desenterraram diversos artefatos, alguns constituindo um esconderijo de armas, conforme indicado. Ciência Viva em um artigo de 8 de abril.
Armas especialmente técnicas destinadas à caça
Pedaços de caules embrulhados em couro de bebida bem como vários objetos esculpidos em pedra. Como esta ponta afiada, enxertada na ponta da madeira, como uma lança. Estas últimas foram esculpidas para serem decoradas com um “propulsor”, o que os pesquisadores chamam de “atlatl”.
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Mais curto e mais leve que as lanças, o atlatl revela-se uma precisão formidável, especialmente numa distância de dez a cinquenta metros. Os especialistas do CBBS acreditam que os nativos que se estabeleceram em San Esteban dominaram o botânico elementar, permitindo-lhes fazer espinhos envenenados.
Envoltos em pedaços de couro, vários tipos de armas foram preservados por mais de 6.000 anos no Parque Nacional Big Bend. ©CBBS
Ligeiramente curvados, alguns pedaços maiores de madeira lembram bumerangues retos. Estes eram lançados contra um alvo, capazes de nocautear certos animais, ou até mesmo matar presas menores. Como afirmado Ciência Vivamuitos bumerangues retos foram encontrados em todo o mundo, sendo que o mais antigo coletado até hoje foi feito há 30.000 anos. Ao contrário das versões standard, com curva muito mais pronunciada, não retornam para a mão do lançador.
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Numerosos estudos sobre a sua aerodinâmica demonstram real utilidade num contexto de caça pré-histórico, para a intercepção de determinada caça. Levados ao laboratório e analisados com radiocarbono, os artefatos de caça de Big Bend datam de 4.500 a.C. O período de ocupação de San Esteban é, no entanto, muito mais antigo: os indígenas parecem ter ali refugiado durante o século XI.e milênio aC