O Presidente dos Estados Unidos não se limita a projetos de obras suntuárias na Casa Branca: está remodelando a capital federal, reforçando os símbolos do poder e deixando sua marca, rompendo com a história política e arquitetônica da cidade.
Em Washington, Donald Trump está a trabalhar para remodelar os lugares de poder: dourar a Sala Oval, projectos de ampliação da Casa Branca, o monumental arco triunfal, faixas com a sua imagem em edifícios federais… Algumas modificações remontam ao seu primeiro mandato (2017-2021), mas os projectos mais espectaculares multiplicar-se-ão a partir de 2025, numa cidade moldada por dois séculos de compromisso urbano e político. Em suas mãos, a arquitetura torna-se instrumento de afirmação de poder e meio de deixar, no seio da capital federal, a marca de seu prestígio.
Washington não é a primeira capital dos Estados Unidos. Antes dela, o governo federal esteve em Nova York, depois na Filadélfia, nos primeiros anos da jovem república. Localizado na Costa Leste, entre Virgínia e Maryland, Washington assume a forma de um distrito federal criado no final do século XVIII na sequência de um acordo entre estados abolicionistas do Norte e estados escravistas do Sul. Construída do zero para se tornar a nova capital, a cidade foi projetada para abrigar instituições federais e encarnar o poder político.
Em 1791, o engenheiro francês Pierre Charles L’Enfant desenvolveu o primeiro plano. Ele imagina um rede de avenidas diagonais 
conectando grandes espaços abertos 
destinado a organizar o trânsito e a encenar edifícios públicos. Esse mapa L’Enfant constitui a estrutura original da capital federal, cuja rede única permanece visível até hoje.
Um século depois, em 1902, o Mapa de McMillan estende este quadro inicial. Requalifica os grandes espaços centrais e estrutura o parque paisagístico
Shopping Nacional 
em torno de um eixo monumental, do Capitólio ao Lincoln Memorial 
que reúne os principais lugares de poder e memória nacional. Este eixo torna-se um dos principais marcos da paisagem urbana e institucional de Washington.
No Potomac 
eu’Ponte Memorial de Arlington 
conecta a cidade aos memoriais de Arlington. Concebido como símbolo da reconciliação nacional após a Guerra Civil (1861-1865), materializa a aproximação entre a capital federal e os antigos territórios confederados do Sul.
Com o tempo, Washington adotou regras estritas para governar as transformações urbanas. Adotado em 1986, o Lei de Obras Comemorativasdefine as condições para a criação de monumentos e memoriais, nomeadamente nos sectores mais emblemáticos da capital.
O território está assim dividido em várias zonas, incluindo a
“Reserva” 
em que é proibida qualquer nova construção, e o“Área I” 
onde cada projeto está sujeito a uma revisão extensiva, tornando muito difícil adicionar novos monumentos ao coração histórico de Washington.
Várias instituições 
– a Comissão Nacional de Planejamento de Capital, a Comissão de Belas Artes, o Serviço de Parques Nacionais e o Congresso dos Estados Unidos – intervir em cada fase para validar os projetos, avaliando a sua conformidade e o seu impacto na paisagem monumental.
É neste contexto muito restritivo que foram lançadas diversas intervenções sob a presidência de Donald Trump. Lá Casa Branca 
é o centro nervoso.
Na ala oeste, o Mesa oval sofreu importantes modificações decorativas, nomeadamente pela adição de talha dourada e ornamentos de inspiração clássica, contrastando com a sobriedade que até então caracterizava o gabinete presidencial.
Entre os anúncios está a construção de um salão de baile para grandes recepções. As suas enormes dimensões e a sua localização suscitaram uma acesa polémica: rompeu com a simetria histórica entre as alas nascente e poente do edifício e exigiu um desvio dos antigos caminhos em redor da residência presidencial. O salão de baile está no centro de uma batalha jurídica liderada pelo National Trust for Historic Preservation, dando origem a sucessivas decisões judiciais e suspensões que só permitem a continuação dos trabalhos por períodos limitados.
Nos jardins, o jardim de rosas histórico é parcialmente pavimentado, para acomodar eventos e palestras oficiais. Esta transformação, concluída em meados de agosto de 2025, é criticada porque reduz significativamente a proporção de plantas em favor de uma superfície mineral e altera a imagem, ancorada no imaginário coletivo, de um cenário verde para as cerimónias presidenciais.
Dois mastros monumentais ostentando a bandeira americana agora estão nos jardins. A sua presença abala a composição visual do entorno do edifício, relançando o debate sobre o respeito às perspectivas históricas do local.
Nas imediações, Praça Lafayette é objecto de um vasto projecto ligado a questões de segurança. Estas intervenções provocam reações, devido ao papel histórico deste local em protestos e aglomerações.
Nos arredores da Casa Branca, outros projetos concentram-se na organização de viagens. UM novo centro de visitantes está planeado para canalizar melhor os fluxos turísticos e reforçar o apoio público.
Fora do perímetro presidencial, diversas instituições culturais também são alvo de projetos de requalificação.
A renovação contínua do Centro Kennedy 
despertou o descontentamento de parte do mundo cultural, preocupado com a autonomia das grandes instituições nacionais face ao poder político.
O Teatro Ford 
onde o presidente Abraham Lincoln foi assassinado em 1865, não está ameaçado em sua arquitetura, mas por uma revisão do conteúdo oferecido aos visitantes. Livros e documentos relacionados à escravidão foram removidos, ilustrando os debates atuais sobre como apresentar ao público as páginas mais sombrias da história americana.
Ao mesmo tempo, vários projetos centram-se na criação de novos monumentos. Uma delas prevê a construção de um arco monumental
destinado a comemorar os 250e aniversário da independência dos Estados Unidos. O local planejado está localizado no grande eixo que liga simbolicamente o Norte e o Sul, alimentando o debate sobre como preservar este patrimônio histórico. Foram mencionadas alturas de 37 a 76 metros, com Donald Trump a privilegiar a opção mais ambiciosa, com grande impacto visual na paisagem de Washington.
O Presidente dos Estados Unidos também quer criar um Jardim Nacional dos Heróis Americanos 
composto por 250 estátuas de figuras históricas. De momento, este projecto assemelha-se sobretudo a um anúncio, mas a escolha das personalidades em destaque está a causar polémica. A perspectiva de um local ao longo do Potomac também está longe de ser unânime.
Junto à ala poente, oEdifício de escritórios executivos Eisenhower 
que abriga parte dos serviços do gabinete executivo da presidência, será submetido a obras que visam reforçar sua estética clássica, com modificações na fachada e acréscimo de elementos decorativos bem visíveis.
Uma nova estátua de Cristóvão Colombouma réplica daquela que foi desmascarada em Baltimore em 2020, foi inaugurada em 22 de março no pátio do Eisenhower Executive Office Building. Esta instalação insere-se num contexto nacional onde o lugar atribuído no espaço público à memória colonial polariza fortemente a sociedade. Para parte do público, o explorador abriu caminho para a conquista do continente americano e para a violência, a escravidão e as expropriações que a acompanharam.
Finalmente, vários edifícios federais agora exibem banners com a imagem do presidente
prática inédita na administração federal.
Os projetos realizados sob a presidência de Donald Trump redesenham alguns dos locais mais emblemáticos da capital federal. Os planeadores urbanos e os historiadores alertam para iniciativas que possam perturbar o equilíbrio histórico e monumental de Washington. Numa cidade pensada como palco da memória nacional, reavivam uma questão delicada: até que ponto um presidente pode deixar uma marca pessoal duradoura nos lugares de poder?
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