Os casos de sarampo registados no continente americano têm aumentado significativamente desde 2025, alertou a Organização Pan-Americana da Saúde (OPAS) na quinta-feira, 23 de abril. E isto principalmente nos países da América do Norte, que outrora eliminaram esta doença altamente contagiosa e fatal.
Em 2025, mais de 14.700 casos confirmados de sarampo foram notificados em 13 países das Américas e causaram dezenas de mortes, ou seja, “cerca de 32 vezes” o nível de casos registrado no ano anterior, lembrou o diretor da OPAS, Jarbas Barbosa, durante entrevista coletiva.
E “esta tendência continua em 2026 e acelera”com agora “mais de 15.300 casos” no balcão, principalmente no México, na Guatemala, nos Estados Unidos e no Canadá, alertou. “O reaparecimento do sarampo nas Américas constitui um retrocesso significativo, mas que pode ser totalmente superado” graças à vacinação, acrescentou.
“O vírus ataca e é impiedoso”
O sarampo causa febre, sintomas respiratórios e erupções cutâneas e, em alguns casos, complicações mais graves, como pneumonia e inflamação do cérebro, que podem causar danos graves e morte.
Se as vacinas contra o sarampo são muito eficazes e permitiram, há décadas, a estes países erradicar esta doença, o aumento do cepticismo vacinal bem como as dificuldades de acesso às vacinas em alguns países têm fornecido o terreno favorável para este regresso ao aumento da contaminação.
“As pessoas esqueceram. Como não veem mais epidemias massivas e muitas crianças morrendo ao seu redor, elas se perguntam por que vacinar, mas o sarampo nunca foi erradicado [mondialement] como a varíola, e assim que esse vírus encontra uma pessoa vulnerável, ele a ataca e é impiedoso”insiste Daniel Salas, responsável pelos programas de vacinação da organização, à Agence France-Presse (AFP).
Sete milhões de visitantes esperados na Copa do Mundo de 2026
Neste contexto, e com a aproximação do Campeonato do Mundo de Futebol de 2026, que se realizará de 11 de junho a 19 de julho nos Estados Unidos, México e Canadá, onde o vírus circula, o médico apela aos turistas para que se certifiquem de que estão bem vacinados e que tomem numerosos cuidados em caso de dúvida sobre a contaminação.
São esperados quase sete milhões de visitantes nas 16 cidades-sede da extraordinária competição, que pela primeira vez será um torneio com 48 equipas e 104 jogos disputados. Além dos estádios, cada cidade organizará Fan Festivals onde milhares de torcedores se reunirão para assistir aos jogos em telões.
“O sarampo é uma doença transmitida pelo ar que se espalha com muita facilidade. O vírus pode até permanecer no ar por até duas horas depois que uma pessoa infectada sai da sala.lembra Daniel Salas.
Questionado pela AFP, o Ministério da Saúde norte-americano, hoje chefiado por Robert Kennedy Jr, uma figura antivacina, e cuja gestão da epidemia de sarampo foi fortemente criticada, afirmou estar “em coordenação com seus parceiros federais” e trabalho “Trabalhando em estreita colaboração com a FIFA e as partes interessadas locais para garantir a saúde e a segurança dos americanos e visitantes estrangeiros durante a Copa do Mundo”.