James Magnussen redescobriu a linha e o ritmo que lhe valeram o apelido de “Míssil” na década de 2010, durante seu esplendor olímpico. Longe das imagens, que se tornaram virais, do seu corpo hipertrofiado de fisiculturista, que exibiu há pouco mais de um ano. No início de fevereiro, em Abu Dhabi, o australiano de 35 anos – medalhista de prata nos 100m livre nos Jogos Olímpicos de Londres 2012 e bicampeão mundial na distância (em 2011 e 2013) – passeia despreocupadamente seus 1,98 metros de altura pela beira da piscina privativa de um complexo hoteleiro de luxo.
Apesar das tensões geopolíticas regionais, que degeneraram em confrontos violentos desde a ofensiva americano-israelense contra o Irão, em 28 de Fevereiro, o colosso continua a preparar-se pacificamente para os Jogos Avançados. (“jogos aumentados”), num grupo de cerca de quarenta atletas de elite – nadadores, velocistas e levantadores de peso, com idades entre 25 e 35 anos –, nos Emirados, à beira do Golfo Arábico.
Esta competição única, que será realizada no dia 24 de maio em Las Vegas (Nevada), incentiva o desempenho “melhorado”, graças a substâncias químicas e medicinais proibidas no desporto tradicional. O prémio é uma premiação total de 25 milhões de dólares (21 milhões de euros), que atraiu tanto o britânico Benjamin Proud, vice-campeão olímpico nos 50m livres nos Jogos de Paris 2024, como o velocista norte-americano Fred Kerley, prata nos 100m nos Jogos de Tóquio 2021, depois bronze em Paris 2024, e ainda “reformados” do prestigiado campeonato universitário americano.
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