É um plebiscito. O jogador francês do San Antonio Spurs, Victor Wembanyama, ganhou o troféu de melhor defensor da temporada da NBA ao ser eleito a primeira escolha (de três) por todo o painel de jornalistas que compõem o júri, anunciou a liga norte-americana na segunda-feira, 20 de abril, no X. Uma novidade desde a introdução deste prêmio durante a temporada 1982-1983.
Outro recorde: aos 22 anos, tornou-se o jogador mais jovem a ganhar o prêmio, à frente de outros cinco jogadores premiados aos 23 anos, incluindo Dwight Howard e Kawhi Leonard.
O pivô de 2,24 metros sucede ao Cleveland dentro de Evan Mobley, coroado no ano passado, quando o jogador francês estava inelegível devido a uma trombose venosa que encerrou sua temporada em fevereiro.
Antes do número 1 dos Spurs, dois franceses foram distinguidos pela sua defesa: Rudy Gobert (2018, 2019, 2021, 2024) e Joakim Noah (2014).
Mais de 3 bloqueios em média por partida
Victor Wembanyama representa uma ameaça defensiva única, graças à combinação do seu tamanho e mobilidade, que levou o San Antonio Spurs ao segundo lugar na Conferência Oeste, muito além das expectativas no início da temporada.
Ele teve uma média de 3,1 bloqueios por jogo durante a temporada regular, sendo de longe o primeiro nesta categoria (seu vice-campeão, Chet Holmgren, teve uma média de 1,9 bloqueios por jogo). O francês totalizou até 9 bloqueios em um jogo, durante uma vitória na prorrogação contra os Pelicanos em outubro.
Eleito “novato” do ano em 2024 ao final do primeiro ano, “Wemby” cobiça outro troféu, o de melhor jogador da temporada (MVP de “Jogador mais valioso”), o de maior prestígio.
Com 25 pontos e 11,5 rebotes em pouco menos de 30 minutos por jogo, ele postou sua linha de estatísticas mais completa. É um dos três finalistas com o campeão canadense cessante Shai Gilgeous-Alexander (Oklahoma Thunder), e o sérvio Nikola Jokic (Denver Nuggets), já premiado três vezes (2021, 2022, 2024). A data do anúncio do vencedor ainda não foi especificada pela NBA.
Estreia de sucesso nos playoffs
No final de março, Victor Wembanyama apoiou a sua candidatura contra os seus dois concorrentes tidos como os melhores marcadores, lembrando que a defesa representava “50% da partida”. Ele também ganhou o título de melhor defensor do mês da Conferência Oeste três vezes nesta temporada (em janeiro, fevereiro e março).
Nas próximas semanas, outra taça ocupará sua mente: o troféu Larry O’Brien para o campeão da NBA. Em sua estreia nos playoffs, Wemby marcou 35 pontos no domingo na vitória em casa sobre o Portland Trail Blazers, antes de novo duelo na terça-feira.
Se ele se classificar para as semifinais, poderá cruzar o caminho do Nuggets de Jokic ou do Timberwolves de Gobert.