Este artigo vem da revista Les Dossiers de Sciences et Avenir n°225 de abril/junho de 2026.
Talvez você seja um daqueles que se recusa a permitir que biorresíduos, resíduos alimentares e de jardim sejam incinerados, ou mesmo um daqueles que tem a possibilidade de ter acesso a um compostor? “Este recurso é precioso e os jardineiros sabem disso bem “, sublinha Mickaël Hedde, pesquisador de biodiversidade do solo do INRAE. Representa quase 40% do lixo dos franceses. Mas para aproveitá-lo ao máximo, não basta espalhá-lo nos canteiros… “A matéria orgânica se degradaria lentamente na superfície do soloexplica o biólogo. O fator chave na compostagem é a concentração de resíduos e, portanto, de organismos decompositores!” É isso que nos permite obter o húmus, esse material preto, levemente oleoso e cheio de nutrientes, que depois redistribuímos às plantas que dele necessitam.
“Para eles, é como morar em um restaurante!”
A quem devemos esta transformação bem sucedida? Três grandes grupos tróficos – caracterizados pela sua dieta – alimentam-se do composto onde florescem. “Para eles, é como morar em um restaurante!”sorri a pesquisadora. Os primeiros a atacar o suntuoso banquete são os necrófagos: piolhos, vermes de esterco, centopéias, colêmbolos, etc. “Eles desintegram as cascas em pedaços menores, trabalho que aumenta a área de superfície para os microrganismos atacarem os resíduos.” Algumas, como a centopéia, começam no meio das folhas, outras, como as minhocas, na borda. “Cada um come o que prefere e, rapidamente, o composto degrada-se” detalha Mickaël Hedde.
Inevitavelmente, a concentração desses invertebrados atrai um segundo grupo, os predadores: certas centopéias e muitas aranhas que se deliciam com os detritívoros… Enquanto os microrganismos terminam o trabalho de decomposição da matéria vegetal: bactérias e fungos quebram os compostos orgânicos em moléculas simples. A atividade das bactérias – milhares de espécies – libera energia térmica e a temperatura aumenta gradativamente. “Esta é uma das razões pelas quais é importante virar o composto de vez em quandolembra o ecologista, para que sua temperatura diminua, mas também para reoxigená-la.”
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Com o outono, o grande retorno das minhocas de esterco
A qualidade do composto, ou seja, a sua composição bioquímica, depende essencialmente do ser humano… cuja intervenção envolve apenas alguns passos simples. Mexa, diversifique as contribuições, umedeça em tempos de seca… e pronto! “Melhor qualidade significa melhor digestibilidade e degradabilidade mais eficienteaponta o biólogo. A mistura do composto é, portanto, tanto mais importante quanto não é necessário criar camadas inteiras de matéria orgânica pouco degradável, por exemplo, palha de trigo.”
Quase ausentes no verão, os vermes do esterco voltam no outono, estação em que se reproduzem em alta velocidade. Já no inverno, a alternância de períodos de congelamento e degelo contribui para a decomposição da matéria orgânica, e a umidade favorece o estabelecimento de fungos. Assim, sem muito esforço, obtém-se em poucos meses um composto maduro, marrom, de aspecto homogêneo e pronto para uso.