Todos os dias, milhões de pessoas usam loções, toalhetes, géis ou sprays antibacterianos. Mesmo que pareçam inofensivos, uma equipa internacional atrai, no entanto, o campainha alarme. Na verdade, esses produtos contribuiriam para um grande problema global: resistência aos antimicrobianos.
Antimicrobianos, como antibióticos, antiviraisO antifúngicos e antiparasitários, são medicamentos utilizados para prevenir e tratar infecções em humanos, animais e plantas.
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Com o tempo, esses bactérias e outros vírus podem tornar-se resistentes aos antimicrobianos. Eles não respondem mais aos medicamentos, dificultando o tratamento de infecções e aumentando o risco de propagação de doenças e morte. Assim, oOrganização Mundial de Saúde (OMS) lista a resistência antimicrobiana como uma das 10 maiores ameaças à saúde pública global.
Os biocidas, omnipresentes nos nossos produtos domésticos de uso diário, participam ativamente na propagação de genes de resistência. © Maridav, Shutterstock.com
Produtos do dia a dia
Até agora, a maioria dos esforços para combater esta resistência centraram-se na redução do uso excessivo deantibióticos na medicina e na agricultura. Mas novas pesquisas realizadas por cientistas da América do Norte, do Sul e da Suíça mostram que os nossos produtos domésticos também podem desempenhar um papel crucial neste fenómeno.
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Os pesquisadores, cujos resultados do estudo foram publicados na revista Ciência e Tecnologia Ambientalcoloque em luz que certos agentes químicos, chamados biocidas, como compostos de amônio quaternário e cloroxilenol, são amplamente utilizados em produtos comuns: sabonetes antibacterianos, lenços desinfetantes, sprays, detergentes, têxteis, plásticose produtos de cuidados pessoais. Seu uso explodiu durante o pandemia de COVID-19 e permanece alto hoje.
Porém, essas substâncias, que não proporcionam nenhum benefício adicional quando você simplesmente lava as mãos com água e sabão, na verdade causam resistência bacteriana. Estudos laboratoriais e reais mostram que esses produtos químicos, liberados no meio ambiente, permitem alterações genética permanecendo nas bactérias, permitindo-lhes sobreviver.
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Em última análise, estas modificações podem permitir que estirpes resistentes se tornem dominantes. Isso resulta na propagação de Gênova de resistência a antibióticos que ameaçam a sua eficácia quando mais precisamos deles.
Embora as autoridades globais de saúde, como a Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA), Centros de Controle de Doenças e Prevenção (CDC), ou a OMS, já recomendam favorecer a lavagem das mãos com água e sabão convencional, em vez de sabonetes antibacterianos, os autores deste trabalho apelam à OMS e aos seus parceiros para que integrem a questão dos biocidas no próximo Plano de Acção Global contra a resistência antimicrobiana. Pedem-lhes que estabeleçam objectivos precisos para reduzir a sua utilização em produtos de consumo quotidiano.