O primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, julgou, sexta-feira, 17 de abril, “inaceitável” E “imperdoável” por não ter tido todas as informações sobre a avaliação do perfil de Peter Mandelson antes de nomeá-lo embaixador nos Estados Unidos, alegando ignorância, enquanto é acusado de ter mentido ao Parlamento.
“Não fui informado de que ele não recebeu luz verde após a investigação de segurança [préalable à sa nomination]. Nenhum ministro foi informado disso. Downing Street também não foi informada disso, o que é completamente inaceitável”.declarou o chefe do governo num comunicado de imprensa filmado em Paris, onde co-presidirá uma reunião internacional sobre o Estreito de Ormuz com o presidente francês, Emmanuel Macron.
O governo britânico está a tentar conter os crescentes apelos à demissão do primeiro-ministro. O jornal O Guardião revelou na quinta-feira que o Ministério dos Negócios Estrangeiros concedeu a Peter Mandelson uma autorização de segurança para este cargo em janeiro de 2025, apesar de um parecer desfavorável do serviço responsável pela verificação dos seus antecedentes.
Na noite de quinta-feira, o líder trabalhista demitiu o funcionário público mais graduado à frente do serviço diplomático, Olly Robbins. “Irei ao Parlamento na segunda-feira para apresentar todos os factos com total transparência, para que o Parlamento tenha todos os elementos”prometeu Keir Starmer, que disse “furioso” desta situação.
Ele está enfraquecido há meses por causa de sua decisão de nomear o ex-ministro do Trabalho como embaixador em Washington antes de demiti-lo em setembro passado, acusando-o de ter “mentiu repetidamente” sobre a extensão de seus laços com o falecido criminoso sexual americano Jeffrey Epstein.
A oposição é unânime em exigir a sua saída. O líder do Partido Conservador, Kemi Badenoch, criticou “desonestidade deliberada” do Primeiro-Ministro, julgando que“É hora de ele renunciar”. O líder liberal democrata Ed Davey disse “Se Keir Starmer enganou o Parlamento e mentiu ao povo britânico, ele deve ir embora”.
Olly Robbins, conhecido por ter sido negociador do Brexit para o governo britânico, é “a vítima sacrificial nesta tentativa de salvar o primeiro-ministro”julgou Nigel Farage, líder do partido anti-imigração Reform UK, sexta-feira na rádio LBC.
Um “fracasso do Estado”
Fazer declarações enganosas conscientemente diante de deputados é considerado um assunto muito sério na democracia parlamentar britânica. No entanto, o chefe do Governo sempre repetiu que desconhece o grau de proximidade entre o ex-ministro e o financista norte-americano falecido na prisão em 2019.
“O procedimento [de nomination] foi seguido »defendeu sexta-feira o seu chefe de gabinete na Sky News, acreditando que a autorização de segurança obtida por Peter Mandelson apesar do parecer desfavorável do serviço responsável pela verificação dos seus antecedentes é uma “fracasso do estado (…) totalmente inaceitável”.
O descontentamento aumentou na sexta-feira mesmo nas fileiras trabalhistas, onde alguns apelaram ao primeiro-ministro para responder a todas as perguntas dos deputados na segunda-feira. A comissão parlamentar de relações exteriores também disse que gostaria de ouvir Olly Robbins na terça-feira. Postado no Ministério das Relações Exteriores no momento da nomeação, David Lammy, agora Ministro da Justiça e Vice-Primeiro Ministro, não falou publicamente.
Esta crise surge num mau momento para Keir Starmer, muito impopular quase dois anos depois de ter chegado ao poder com uma maioria esmagadora, e que se prepara para enfrentar eleições locais no início de maio que prometem ser difíceis.
Alerta de “risco reputacional”
O caso Mandelson tinha sido ofuscado nas últimas semanas pela guerra no Médio Oriente, tendo já pressionado Keir Starmer, em Fevereiro, a pedir desculpa e a expressar o seu pesar por ter nomeado Peter Mandelson. Tanto seu chefe de gabinete quanto seu diretor de comunicações renunciaram.
O seu porta-voz reafirmou quinta-feira a determinação do governo em publicar os documentos relativos à nomeação de Peter Mandelson, cuja primeira parte foi tornada pública em março. Eles revelaram que o Sr. Starmer havia sido avisado do “risco reputacional” representado pelos laços de Peter Mandelson com Jeffrey Epstein antes de nomeá-lo.
A polícia britânica abriu uma investigação e fez buscas em duas residências do ex-embaixador em fevereiro, após a publicação de novos documentos dos arquivos de Epstein, divulgados no final de janeiro pelo Departamento de Justiça norte-americano. Estes últimos sugerem que Peter Mandelson teria transmitido ao financiador informações suscetíveis de influenciar os mercados, nomeadamente quando foi ministro no governo de Gordon Brown, de 2008 a 2010.