Os cachalotes se comunicam por meio de uma série de sons de clique chamados códigosemitidos pelos seus “lábios fônicos”, estrutura localizada no narinas e comparável, em certos aspectos, ao nosso cordas vocais. Até agora, os pesquisadores analisaram principalmente o ritmo dessas sequências, como um código Morse animal.
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Foto da semana: cachalotes filmados “dando cabeçadas” uns nos outros… cena nunca antes observada
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Mas o trabalho realizado pelo projecto Ceti, dedicado ao estudo da sua comunicação, já tinha revelado uma outra dimensão: dois tipos distintos de cliques, diferenciados pelos seus formantes, ou seja, pela distribuição das frequências no som. Nos humanos, esse fenômeno permite distinguir vogais.
À medida que mudamos o formato da boca ou da garganta para produzir um “ tem » ou um “ eu “, os cachalotes parecem ajustar uma estrutura interna de seu narizo saco aéreo distal, para alterar a ressonância de seus cliques.
Os cachalotes modificariam uma estrutura interna de seu nariz para variar a ressonância de seus cliques, como as vogais. © prochym, Adobe Stock
Uma organização longe de ser aleatória
Neste novo estudo, publicado em Anais da Royal Society Bos pesquisadores mostram que esses dois tipos de sons, arbitrariamente denominados “ a-coda ” E ” eu-coda ”, não são usados aleatoriamente.
Alguns padrões rítmicos usam tantas codas quanto “ tem » do que em “ eu “, enquanto outros favorecem amplamente o primeiro. As codas em” tem » são geralmente mais curtos, enquanto as codas em “ eu » existem em versões curtas ou longas. Aqui, novamente, isso lembra as línguas humanas, onde o duração de uma vogal às vezes pode alterar o significado de uma palavra, como em árabe.
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Uma semelhança surpreendente entre o canto das baleias e a nossa língua
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Para Gašper Beguš, linguista da Universidade da Califórnia em Berkeley e principal autor do estudo, estes resultados sugerem um controle ativo e estruturado dos sons produzidos. Seu significado exato permanece desconhecido, mas uma coisa parece certa: os cachalotes têm um sistema vocal muito mais rico do que se pensava anteriormente.