performant, durable, pas trop cher et garanti trois ans, LE mini-PC du moment ? — Frandroid

De l’avis de nombreux spécialistes, l’inflation autour de la DRAM et de la NAND est particulièrement préjudiciable pour toutes les configurations d’entrée et de milieu de gamme où le surcoût représente une part plus importante du prix de la machine.

Afin de trouver une « parade », Geekom revient de plus en plus souvent sur des machines dotées de DDR4 en lieu et place de la très onéreuse DDR5. Malgré tout, les prix augmentent et l’A5 Pro se négocie plus ou moins 600 euros. Pas d’autre solution, mais la marque souligne que sa configuration doit garantir « cinq ans de stabilité ». Vérifions cela…

Fiche technique

Le test a été réalisé à partir d’un produit prêté par Geekom.

Le design Mac mini continue de faire des émules

Depuis que nous testons des mini-PC en général et des Geekom en particulier, nous sommes forcés de constater que l’inspiration Apple Mac mini est perceptible dans le design du boîtier. Bien sûr, il y a des spécificités liées au monde Windows, mais l’A5 Pro reste fidèle à cette robe intégralement gris argent et à ce format compact un peu « écrasé ». Le mini-PC est d’ailleurs très petit à seulement 112,4 millimètres de côté, sa base est carrée.

Avec une épaisseur également très faible (37 mm), le volume est inférieur à 0,5 litre. Ça existe, mais il est difficile de faire plus compact. Pour ne rien gâcher, le poids est d’à peine 420 grammes et il n’est pas question de voir une énorme brique d’alimentation accompagner la bête. Comme souvent, cette alimentation est externe, mais elle ne mesure que 106 x 46 x 32 mm et ne pèse que 230 g environ pour une puissance de 65 watts. L’ensemble se glissera aisément… à peu près partout !

Mais revenons-en au mini-PC en lui-même et à sa conception. En effet, l’A5 Pro mêle adroitement structure métallique et parties de plastique : le capot est en aluminium, plusieurs éléments du châssis sont en acier et la base, sorte de couvercle de la machine est donc en plastique. L’assemblage est de qualité avec toutefois quelques critiques « pratico-pratiques » sur lesquelles nous reviendrons au moment du démontage.

Jusqu’à quatre affichages, mais pas d’USB4

Au premier coup d’œil posé sur l’A5 Pro, les fanatiques d’une connectique abondante seront déçus : en façade, c’est un peu léger et, finalement, pas si moderne que ça. En effet, en dehors de l’inévitable bouton de mise sous tension (lequel intègre une LED de contrôle), nous n’avons que trois ports à nous mettre sous la dent : un combo micro/casque jack audio et deux USB. Ces derniers sont en USB 3.2 Gen 2 (10 Gbps), mais en Type-A.

Seulement deux USB donc sur cette face avant, pas de Type-C et pas d’USB4. Tant pis. Sur le côté gauche du mini-PC, Geekom intègre encore un lecteur de cartes mémoires. Ce n’est pas forcément la chose la plus importante, mais c’est toujours bon à prendre. Sur le côté droit en revanche, rien à signaler d’autre qu’une grille d’aération et c’est donc en portant notre regard sur l’arrière de l’A5 Pro que l’on découvre les connecteurs complémentaires.

Premier regret, l’alimentation ne se branche toujours pas en USB-C. Le réseau est confié à un port RJ45 en 2,5 GbE et un duo d’USB Type-A est de la partie : 1x USB2 (480 Mbps) et 1x USB3.2 Gen 2 (10 Gbps). Enfin, c’est le plus important, l’affichage est dévolu à quatre connecteurs : 2x HDMI 2.0 (4K @ 60 Hz) et deux USB-C. En 3.2 Gen 2, ils combinent plusieurs fonctions : transferts des données (10 Gbps), branchement de périphériques et gestion d’écrans via la compatibilité DisplayPort.

Le minimum syndical côté accessoires

L’absence d’USB4 sur la partie connectique est incontestablement une déception et ce n’est hélas pas du côté des accessoires que Geekom va redorer son blason. Soyons honnêtes cependant, tous les fabricants de mini-PC sont ici logés à la même enseigne… ou presque.

En effet, Geekom propose tout ce qu’il faut pour une fixation à la norme VESA avec le support métallique, la visserie et, surtout, les trous dans le châssis de l’A5 Pro. Cette fixation VESA permet, par exemple, de venir attacher le mini-PC à l’arrière d’un moniteur pour gagner encore de la place sur le bureau. Ce n’est pas grand-chose, mais trop de mini-PC oublient cette option.

Enfin, à côté de ces menus accessoires, Geekom nous propose le strict minimum. Dans la boîte, à côté de l’A5 Pro, on découvre la brique d’alimentation, un câble secteur (≈2 mètres), un câble HDMI (≈1,8 m), une carte de remerciements et une petite notice explicative. Cette dernière n’a rien d’exceptionnel, mais elle résume l’essentiel à savoir sur la machine.

Windows 11 presque prêt à l’emploi

Qu’il soit question de mini-PC AceMagic, Beelink, Geekom, GMKtec ou NiPoGi pour ne citer que quelques marques, c’est toujours Windows 11 qui est livré avec la machine. Nous ne savons pas comment Microsoft est ainsi parvenu à s’imposer, mais le fait est qu’aucune option Linux n’est proposée.

Au premier démarrage de l’A5 Pro, il est, comme toujours, conseillé de ne connecter aucun réseau (filaire/sans-fil) afin de terminer la procédure de préinstallation plus rapidement. En effet, comme sur toutes ses machines, Geekom livre une version préinstallée de Windows 11. Il n’est pas question d’une version d’essai et vous n’aurez pas ce message « veuillez activer votre Windows » quelques jours après votre achat. En revanche, une étape de finalisation est nécessaire.

Windows 11 pose quelques questions, achève quelques réglages et après un redémarrage, vous vous retrouvez sur le bureau de l’OS, presque prêt à travailler. « Presque » ? Oui, Geekom ne peut pas faire de miracles et il faut encore passer par une phase de mises à jour, en particulier pour les pilotes AMD (chipset/graphique) et ainsi garantir les meilleures performances. Bien sûr, il y a aussi quelques mises à jour Windows à réaliser.

Terminons en précisant que si aucune option Linux n’est proposée par la marque, Geekom ne nous livre pas non plus de bloatwares, enfin rien de plus que ce qui est intégré de base à Windows. Les bloatwares, ce sont ces softs qui ne servent qu’à polluer la machine et que l’on désinstalle souvent au premier démarrage.

Et à l’usage, ça tourne comment ?

Peut-être qu’avec l’arrivée des nouvelles générations Intel, les choses vont bouger, mais pour le moment et comme à peu près tous les fabricants, Geekom fait encore largement confiance à AMD pour animer ses mini-PC les plus polyvalents. L’A5 Pro ne déroge donc pas à la règle avec son Ryzen 5 7530U que nous ne verrons cependant pas en ouvrant la machine, vous allez vite comprendre pourquoi.

Tout d’abord, il convient de souligner que Geekom reste fidèle à ses quatre patins antidérapants pour masquer les vis sous le PC. C’est esthétique, mais on regrette d’être ainsi obligé « d’arracher » les patins qui ne colleront plus très bien si on fait ça des dizaines de fois. Ensuite, on peut retirer les quatre vis et ouvrir le châssis. Attention, l’antenne WiFi est fixée au capot et le câble est court. Il faut y aller doucement pour ne pas risquer de la débrancher : ça se remet, mais ce n’est pas hyper pratique. Dommage donc que Geekom ne copie pas un peu plus certains concurrents.

Il faut encore retirer quatre autres vis pour libérer la plaque métallique de protection/dissipation et nous pouvons découvrir les entrailles de l’A5 Pro… enfin, une partie. Sur la gauche, les deux slots SO-DIMM sont peuplés de barrettes de 8 Go de DDR4-2666. Sur la droite, on remarque le SSD NVMe au format M.2 2280 : il est surmonté d’un pad thermique et il masque le port M.2 dédié à la carte WiFi/Bluetooth ainsi que le lecteur de cartes mémoire. Notons aussi la présence d’un autre port M.2, au format 2242 cette fois : il permettra de connecter un second SSD NVMe.

En revanche, nous ne sommes pas en mesure de vous présenter le Ryzen 5 7530U : il faudrait démonter l’intégralité du PC, retirer la solution de refroidissement du CPU et la carte mère. C’est faisable, mais sans grand intérêt dans la mesure où le CPU est soudé à la carte et ne peut donc pas être remplacé. Il est doté de 6 cœurs en architecture Zen 3 et peut grimper à une fréquence de 4,5 GHz en boost. Il est épaulé par 16 Mo de cache L3 en plus de 512 Ko de cache L2 par cœur. Plus important, il est doté d’une solution Radeon Graphics (Vega 6) avec 7 cœurs graphiques à 2 GHz en boost et capable de gérer un maximum de 2 Go de mémoire.

Une telle solution est d’autant plus importante qu’il n’est pas possible de brancher de carte graphique dédiée en interne ou en externe. C’est donc ce Radeon Graphics qui va devoir gérer l’affichage et, histoire de le mettre tout de suite dans le bain, nous l’avons confronté à 3DMark, un outil de mesure bien pratique avec ses scènes variées. Là, pas de surprise, le Radeon Graphics ne fait pas de miracle et sur Steel Nomad (la scène la plus lourde), on n’atteint que 176 points. Heureusement, c’est plus rassurant sur Time Spy Extreme (539 points) et surtout sur Fire Strike (3030 points). Une chose est déjà certaine : l’A5 Pro ne permettra pas de faire du « gros » jeu vidéo.

Vous en avez l’habitude si vous suivez nos tests de mini-PC, nous mettons toujours les machines en face de jeux exigeants, mais pas non plus les plus modernes. Nous utilisons une fois encore Forza Horizon 5 et Shadow of the Tomb Raider que nous réglons en 1280 x 720 avec deux mesures selon que le niveau de détails soit au minimum ou au maximum. C’était attendu, aux niveaux les plus élevés, c’est absolument injouable à respectivement 14 et 24 images par seconde.

Tout espoir n’est cependant pas perdu et en passant au plus bas niveau de détails, on parvient à quelque chose de plus acceptable. Attention, à seulement 48 ips sur Shadow of the Tomb Raider et 55 ips sur Forza Horizon 5, ce n’est pas génial, mais des joueurs pas trop exigeants pourront s’en contenter et c’est surtout de bon augure pour des titres encore un peu plus légers/un peu plus anciens ainsi que la plupart des productions indépendantes.

Là, nous enchainons toujours sur plusieurs tests de « petits jeux » qui ne sont pas moins amusants que les gros et donneront une réelle dimension ludique à cet A5 Pro. Nos petites productions indépendantes favorites – Horizon Chase Turbo, Tricky Towers, Unpacking ou Unrailed – tournent sans le moindre problème et nous avons poussé les détails graphiques au maximum. Mieux, nous avons même pu profiter des courses en écran partagé à quatre simultanément. De plus, l’A5 Pro sera à son aise pour de l’émulation… à condition de ne pas vouloir des jeux Switch !

L’aspect ludique est une chose, mais il convient aussi de voir ce que l’A5 Pro a dans le ventre sur ce qui est plus « professionnel ». On s’en doute, à ce niveau, il ne faut pas non plus s’attendre à des miracles, mais la puissance CPU du Ryzen 5 7530U est somme toute très correcte. Ainsi, sur Cinebench 2024, les 85 points en simple-cœur sont franchement légers, mais les 407 points obtenus en multi-cœurs sont plus convaincants.

Pour appuyer les résultats Cinebench 2024, nous enchaînons avec les résultats sur PCMark. Outil généraliste par excellence, ce logiciel a le bon goût de simuler de nombreuses activités depuis la bureautique simple, jusqu’à la modélisation 3D en passant par la retouche photo, le montage vidéo ou la visio-conférence. Sans surprise, la solution graphique handicape nettement le résultat en digital content creation (4966 points), mais les deux autres tests sont très convaincants : 8022 points en essentials et 13116 points en productivity destinent l’A5 Pro à des tâches très variées malgré ses 16 Go de RAM. Il faudra simplement veiller à ne pas trop axer sur la partie graphique.

Enfin, nous terminons toujours l’évaluation des performances d’un mini-PC avec un petit tour du côté du sous-système disque. Là, nous remarquons que le SSD ne vient pas d’une marque connue en France. Il s’agit malgré tout d’un modèle 1 To en PCIe Gen 3 x4, ce qui devrait assurer de bonnes performances. À 3,7 Go/s en lecture et 3,4 Go/s en écriture, c’est effectivement très correct et largement suffisant pour tous les usages déjà évoqués.

Il est d’ailleurs bon de souligner que durant les deux semaines d’utilisation intensive ayant précédé la publication de ce test, l’A5 Pro ne nous a jamais fait faux bond. Les 16 Go de RAM sont suffisants pour une expérience confortable et l’ensemble de la machine a toujours été d’une grande réactivité.

Consommation et chauffe

Une solution aussi compacte que l’A5 Pro – moins de 4 cm d’épaisseur – interroge forcément. Le processeur ne risque-t-il pas la surchauffe ? Pour évacuer la chaleur, est-ce que le système de refroidissement ne risque-t-il pas d’être bruyant ? Geekom se veut rassurant et parle notamment d’un « contrôle intelligent du ventilateur » ainsi que d’un « double caloduc cuivre ». Soit, mais concrètement, ça donne quoi ?

Eh bien, très franchement, nous avons été agréablement surpris. Bien sûr, pas de miracle et lors des sollicitations les plus lourdes, la ventilation se fait entendre, mais rien de catastrophique, un simple souffle, pas trop aigu. C’est d’autant plus appréciable que le CPU n’a jamais dépassé les 80 °C même lors des sollicitations les plus sévères : il tournait d’ailleurs plutôt autour des 70 °C en usage classique. C’est chaud, mais ce n’est ni alarmant ni suffisant pour que le ventilateur monte dans les tours.

L’un dans l’autre, l’A5 Pro est donc une machine relativement discrète qui ne risque pas de réduire prématurément la vie de ses composants : 44 °C mesurés sur le SSD et 47 °C sur la RAM, rien à craindre. Enfin, et ce n’est pas le moins important, nous avons pu noter une certaine sobriété énergétique : en règle générale, la consommation s’établit autour des 25 à 30 watts avec un pic à 36,1 watts sur le plus lourd de nos tests. Pas mal du tout !

Prix et disponibilité

Comme tous les autres fabricants de PC, Geekom est confronté à la hausse des prix de la mémoire vive et des SSD. C’est la raison pour laquelle la plupart des mini-PC sont aujourd’hui proposés avec un maximum de 16 Go de RAM et que l’A5 Pro revient même sur de la DDR4.

Malgré ces décisions, Geekom ne peut maintenir des prix aussi bas qu’il en avait l’habitude et l’A5 Pro s’affiche tout de même autour des 600 euros. Il est toutefois possible de trouver des promotions qui le font passer à 550 ou 560 euros. Très franchement, compte tenu de la situation actuelle, ce sont des prix intéressants. Preuve que la marque n’a plus beaucoup de marge de manœuvre, il n’existe aucune option pour faire des économies avec moins de RAM ou un SSD plus petit.

En revanche, il est bon de souligner que Geekom distribue une autre version de l’A5 Pro équipée, cette fois, d’un Ryzen 5 7430U, le modèle du dessous. Avec 6 cœurs/12 threads et 16 Mo de cache L3, ce processeur est très proche du Ryzen 5 7530U de notre machine de test, mais le prix de la configuration chute d’environ 100 euros sans réduction de la mémoire ou du stockage. Une excellente alternative donc.