Primeiro museu militar europeu em termos de comparecimento pelos seus visitantes e pelas suas coleções, o Museu do Exército em Les Invalides possui uma coleção de mais de 500.000 objetos que traçam a história dos exércitos franceses desde a coroação de Hugues Capet até os dias atuais. Apenas 15 mil peças desse acervo – 65% composto por doações – estão expostas permanentemente. As exposições temporárias são uma oportunidade para dar a conhecer algumas destas fabulosas reservas.
De 15 de abril a 16 de agosto de 2026, a nova exposição retrata 300 anos de história das explorações francesas e o papel do Estado na sua organização. “É uma forma de se afirmar no cenário internacional sem qualquer forma de rivalidade com outras nações”, sublinha o General Yann Gravethe, diretor do Museu do Exército – Hôtel National des Invalides.
O conde de Bougainville, o primeiro francês a circunavegar o mundo
Em 1763, um dia após a Guerra dos Sete Anos, a perda do primeiro império colonial na América e na Ásia forçou a monarquia francesa a repensar o seu lugar no mundo. Enquanto a França estava significativamente atrasada na exploração do mundo, em comparação com Portugal, Espanha, Holanda e Inglaterra, Luís XV embarcou então em grandes expedições científicas e militares ao redor do mundo. O Conde de Bougainville é o primeiro francês a circunavegar o mundo. O objetivo era provar a existência de um continente meridional ao sul – Terra Australis Incognita. Se ele não descobrisse um novo continente, ele contribuiu muito para a exploração e conhecimento do Pacífico.
A partir da Revolução Francesa e das Guerras Napoleônicas, a expedição científica foi renovada segundo um modelo iniciado por Napoleão Bonaparte durante a campanha egípcia, que reuniu soldados e cientistas. Estes irão enriquecer as coleções graças à recolha de exemplares e vestígios arqueológicos.
De 1870 a 1930, as explorações tornaram-se um instrumento de colonização. Os militares estão a manobrar para expandir áreas de influência francesa, muitas vezes em relações de dominação, violência e choques culturais. Ao mesmo tempo, aviões e carros costumam ir mais longe, não sem dificuldades, principalmente em pistas acidentadas e terrenos lamacentos. Isso levou o fabricante Citroën a desenvolver meias-lagartas, que realizaram a primeira travessia automobilística do Saara em 1923. Uma delas, a meia-lagarta Citroën B2 “Scarabée d’Or”, também está exposta ao pé da escadaria que dá acesso à exposição, no canto sudoeste do pátio principal.
O papel essencial dos militares nas expedições
Desde o final da Segunda Guerra Mundial, são agora as questões tecnológicas e geopolíticas que têm levado cientistas e militares a explorar os abismos, os pólos e o espaço. No centro destas expedições, os militares desempenham um papel essencial. Navegadores, engenheiros, médicos ou cartógrafos, participam de todas as etapas, desde a preparação até as missões de campo. A exposição revela também as condições difíceis destas viagens, marcadas por perigos, isolamento e desafios humanos.
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Através de arquivos, objetos científicos, obras de arte e testemunhos, esta exposição destaca estes empreendimentos ambiciosos, na intersecção de ambições científicas, militares e políticas.
Informações práticas
Exposição “Explorações: um assunto de Estado?”
Museu do Exército – Hôtel National des Invalides, 129 rue de Grenelle, Paris
Até 16 de agosto de 2026