Sem ofender os críticos, os play-offs da NBA estão começando muito fortes. Ao final de um primeiro encontro maluco do “torneio play-in” organizado para premiar os últimos ingressos para os playoffs, o Charlotte Hornets eliminou o Miami Heat graças a uma vitória conquistada após a prorrogação (127-126), terça-feira, 14 de abril.
Carlota (9e da Conferência Leste) enfrentará na sexta-feira, fora de casa, o perdedor do encontro de quarta-feira entre o Philadelphia Sixers (7e) e o Orlando Magic (8e), que oferecerá uma última passagem para os playoffs no Leste, e uma primeira rodada contra o Detroit Pistons.
O Calor (10e e último classificado para o play-in), grande regular nos play-offs dos quais conseguiu escapar nas últimas três temporadas, conseguiu aguentar-se apesar da saída devido a lesão do seu All-Star interior Bam Adebayo no início do segundo quarto. O jogador caiu fortemente sobre as nádegas após contato com LaMelo Ball, cuja mão parecia ter pegado o pé do adversário, sem ser sancionado pelos árbitros. Adebayo não voltou ao solo, tocou no “parte inferior das costas” de acordo com o relatório médico.
Seu substituto Kel’el Ware esteve à altura da ocasião (12 pontos, 19 rebotes), antes de Andrew Wiggins (27 pontos) e Davion Mitchell (28 pontos) mostrarem sua habilidade, dando ao Heat a vantagem nos minutos finais da partida.
Grande fraqueza de três pontos para o Hornets
Os Hornets estavam lutando muito com três pontos (18 de 56 a 32%), sua força habitual, como seu estreante Kon Knueppel, transparente (6 pontos no total, mas 0 de 6 de longe). Mas os “hornets” aguentaram e Coby White (19 pontos) conseguiu empatar com um remate de longa distância muito difícil, pelo lado esquerdo, a dez segundos da sirene, para arrebatar o prolongamento, depois de estar seis pontos atrás a 1 minuto e 30 do final.
Os locais tinham então uma vantagem de 5 pontos e posse de bola a 25 segundos do final dos cinco minutos extras, mas Tyler Herro (23 pontos) fez um chute difícil, então LaMelo Ball (30 pontos, 10 assistências) atrapalhou a bola, antes de fazer falta em Herro, impecável em seus três lances livres para dar ao Heat uma vantagem de ponto a 8 segundos da campainha. Ball compensou marcando rapidamente de perto antes de um contra-ataque final de Miles Bridges (28 pontos) sobre Mitchell para selar o placar da partida.
O francês Moussa Diabaté (8 pontos, 15 rebotes) esteve como sempre muito ativo com o Hornets para armar telas, defender por dentro e lutar pelos rebotes, principalmente ofensivamente (8).
Na outra partida do dia, o Phoenix Suns (7e da Conferência Oeste) recebe o Portland Trail Blazers (8e). O vencedor será classificado como número 7 para os playoffs; o perdedor terá uma nova chance de ingressar nos playoffs ao enfrentar o vencedor da partida entre o Los Angeles Clippers (9e) e os Golden State Warriors (10e).