Cerca de 75 deputados britânicos uniram-se pelo bem-estar de 15 pinguins: estes governantes eleitos alertaram na terça-feira sobre o destino destas aves subantárticas, trancadas numa sala sem janelas no principal aquário de Londres, e cujo cativeiro é, segundo eles, “contrário aos valores britânicos”.
Estes responsáveis eleitos dos partidos Trabalhista, Verde e Liberal Democrata expressaram a sua “profunda preocupação com o bem-estar dos 15 pinguins gentoo do Sea Life Aquarium de Londres, localizado a poucos passos do Parlamento”, numa carta dirigida a Emma Reynolds, Secretária de Estado do Ambiente.
Estas aves de plumagem preta e branca, nativas das ilhas subantárticas, vivem num recinto subterrâneo sem acesso ao exterior, dotado de uma piscina com cerca de dois metros de profundidade, segundo as associações de defesa dos direitos dos animais Born Free e Freedom for Animals, às quais os deputados deram o seu apoio.
“É contrário aos valores britânicos manter os pinguins trancados numa cave, sem luz do dia ou ar fresco”, disse o deputado trabalhista David Taylor, coordenador da carta.
Os signatários apelam ao ministério “que conduza uma investigação independente para determinar se as condições actuais satisfazem os mais elevados padrões de bem-estar animal e, se necessário, intervenha para garantir um ambiente mais adequado para estes animais”.
A Sea Life, propriedade do gigante britânico dos parques temáticos Merlin Entertainments, apresentou estes pinguins de bico laranja, conhecidos por serem nadadores muito rápidos, em 2011. Dois deles “duraram 14 anos numa cave”, lamenta a Freedom for Animals, que tinha lançado, antes da carta dos governantes eleitos, uma petição com hoje 37.000 assinaturas.
Um porta-voz da equipe de conservação da Merlin Entertainments, no entanto, garantiu que o recinto dos pinguins – que ele disse ficar no térreo – reproduzia tanto quanto possível o habitat natural dos pinguins e atendia aos critérios das organizações que avaliam o bem-estar nos zoológicos.
“Trabalhamos com alguns dos melhores especialistas em pinguins do mundo” e com uma equipe que “garante que eles estejam saudáveis” todos os dias, disse ele em comunicado.
O Aquário de Londres recebe mais de um milhão de visitantes todos os anos, de acordo com a Sea Life.