Enquanto algumas empresas planeiam criar parques solares orbitais para gerar eletricidade no espaço e transmiti-la para a Terra, uma startup planeia fazer o oposto e enviar a eletricidade de volta para a Terra. luz solar em nosso planeta para gerar eletricidade à noite. A empresa californiana Reflect Orbital planeja lançar até 50.000 espelhos noórbita terrestre para iluminar parte do mundo depois do anoitecer!
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O projeto poderá em breve se tornar realidade de acordo com o New York Timesjá que a empresa se prepara para lançar seu primeiro protótipo, um espelho com aproximadamente 18 metros de largura. Agora aguarda apenas a permissão da Comissão Federal de Comunicações dos EUA (FCC), um passo necessário antes de qualquer lançamento de satélite.
A Reflect Orbital planeja colocar 50.000 espelhos em órbita para iluminar a Terra à noite. © Ilustração conceitual gerada com ChatGPT
Múltiplas aplicações, desde energia até resgate
A Reflect Orbital planeja lançar mil satélites até 2028, que serão capazes de iluminar áreas de 5 quilômetros de diâmetro na Terra. Ela espera poder iluminar uma área com 0,1 luxo por 5 minutos a partir deste ano, o equivalente a Lua cheia. O objetivo é atingir 100 lux em 2028, 5.000 lux em 2030 e, finalmente, 36.000 lux quando for constelação dos satélites estará concluído em 2035. Os maiores espelhos poderão atingir mais de 50 metros de largura. A luz será assim vendida como um serviço que permite que parques solares funcionem à noite, para iluminar cidades, para iluminar áreas durante operações de socorro, ou mesmo para aumentar a eficiência doagricultura.
No entanto, este projeto, que parece saído da ficção científica, não agrada a todos. Os oponentes argumentam que esses espelhos poderiam distrair os pilotos de avião, atrapalhar as observações astronômicas e ritmos circadianos plantas e animais. Podem interferir no ciclo de hibernação dos animais, na migração dos pássaros ou no florescimento das plantas.
eu’astrônomo Michael Brown, da Monash University, critica os cálculos do Reflect Orbital. Segundo ele, “ seriam necessários mais de 3.000 satélites para produzir o equivalente a apenas 20% da luz solar do meio-dia em um único local “. Saberemos rapidamente o que está acontecendo se a FCC der sua fogo Verde.