Fele introduzirá em breve a semana da lhama no mundo da pesquisa biomédica? Em oito dias, de qualquer forma, o camelídeo sul-americano acaba de receber as homenagens de duas publicações científicas. Em 29 de outubro, a revisão Natureza anunciou que uma equipa internacional desenvolveu um novo tipo de antiveneno que poderia proteger contra as picadas de quase todas as cobras e mambas africanas. Em 5 de novembro, Tendências em Ciências Farmacológicas por sua vez, destacou uma possível forma inovadora de tratar patologias cerebrais, começando pela esquizofrenia.
O que eles têm em comum? A lhama. Estes dois tratamentos baseiam-se em fragmentos de pequenos anticorpos que apenas os camelídeos – camelos, dromedários, lhamas e alpacas – e alguns peixes cartilaginosos, como tubarões e raias, possuem. Descobertas por acaso por uma equipa belga no sangue de um camelo em 1989, estas proteínas não possuem as duas cadeias peptídicas leves normalmente presentes nos anticorpos. Ao isolar uma parte das duas cadeias pesadas restantes, os cientistas de Bruxelas conseguiram criar elementos dez vezes menores que um anticorpo normal, que chamaram de nanocorpos (nanocorpos). O suficiente para alcançar áreas que normalmente são intocáveis.
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