Depois de um primeiro teste, no início de fevereiro, que revelou fugas de hidrogénio líquido no enchimento dos tanques, depois de um segundo que revelou um problema ligado ao fluxo de hélio na fase intermédia de propulsão criogénica, a NASA decidiu finalmente repatriar o seu poderoso foguete para o edifício de montagem para realizar as reparações necessárias.
Operação que descartou definitivamente a hipótese de lançamento em março da tripulação do Artemis II.
Retorne à “garagem” do foguete SLS que deverá enviar em breve quatro astronautas ao redor da Lua. © NASA
Um problema a priori resolvido e a oportunidade de fazer um “check-up” técnico de todo o foguete
A possibilidade de um lançamento durante o próximo janela campo de tiro, que abre em 1er abril, permaneceu incerto e suspenso do andamento dos trabalhos no foguete.
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Recentemente, porém, a NASA anunciou que o problema havia sido claramente identificado e resolvido. O Velocidade o hélio reduzido e anormal provavelmente veio de uma junta mal posicionada em um dispositivo que se desconecta automaticamente do foguete no lançamento.
Defeito de fabricação, pressão muito alta, má instalação…, as causas desta falha ainda não são conhecidas, mas os engenheiros e técnicos conseguiram colocar tudo em ordem e realizar testes.
O problema era uma junta localizada nos sistemas umbilicais que se conectam na fase intermediária de propulsão até o lançamento. © NASA
Esta pequena “passagem para garagem » também possibilitou a substituição de algumas baterias e a recarga das do sistema de abortamento de lançamento do navio Órion.
Um lançamento no início de abril ainda relevante
Porém, o retorno ao campo de tiro não está previsto nos próximos dias. Antes de realizar novamente a transferência lenta do foguete, uma série de testes deintegridade devem ser realizadas, a fim de garantir, tanto quanto possível, que não será necessário um novo retorno ao hangar. Depois ainda será necessário realizar uma nova simulação de lançamento antes de ser definida uma data oficial.
Apesar disso, a NASA anuncia que um lançamento entre 1er e 6 de Abril continua a ser possível, desde que os resultados da simulação final sejam conclusivos. Caso contrário, o lançamento terá que ser adiado até a próxima janela de disparo, que abre no dia 30 de abril.
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Com alguma sorte, todos os quatro astronautas da missão Artemis II deverá, portanto, decolar, em direção à Lua, dentro de cerca de um mês!