A China anunciou na quinta-feira, 5 de março, um aumento de 7% no seu orçamento de defesa para 2026, em linha com aumentos anteriores, a fim de consolidar a sua dissuasão contra os Estados Unidos e endurecer a sua postura em relação a Taiwan e às Filipinas.
Anunciada na abertura da sessão parlamentar, esta taxa demonstra uma certa continuidade, apesar da campanha anticorrupção que abala o exército e que recentemente derrubou vários oficiais de alta patente, incluindo Zhang Youxia, o seu general mais poderoso. O aumento do orçamento militar tem flutuado geralmente em torno de 7-8% ao ano desde 2016. Foi de +7,2% no ano passado. A China planeia gastar 1.909,6 mil milhões de yuans (238,7 mil milhões de euros) na sua defesa, valor que continua a ser três vezes e meia menos que os Estados Unidos.
Para que servirá este orçamento, que muitos especialistas estrangeiros consideram subvalorizado face à realidade dos gastos? Segundo vários analistas entrevistados pela Agence France-Presse (AFP), financiará nomeadamente o aumento dos salários militares, o treino, as manobras em torno de Taiwan, as capacidades de guerra cibernética e a compra de equipamento mais avançado.
“A China quer uma política externa independente. As nossas capacidades militares e tecnológicas devem, portanto, segui-la, caso contrário esta política estará sujeita à coerção ou mesmo ao domínio de outros países, nomeadamente dos Estados Unidos.declara o comentarista militar Song Zhongping, ex-instrutor do exército chinês. O exército também deve reforçar as suas capacidades porque “devemos restaurar completamente a nossa soberania sobre as ilhotas” dos Spratlys, disputados com as Filipinas no Mar da China Meridional, diz ele.
Corrida armamentista na Ásia
Os Estados Unidos têm a despesa militar mais elevada do mundo, com 997 mil milhões de dólares em 2024 (857 mil milhões de euros), à frente da China (314), segundo o Instituto Internacional de Investigação para a Paz de Estocolmo (Sipri). Em percentagem do produto interno bruto, os gastos militares chineses permanecem modestos. Em 2024, eram de 1,7%, claramente atrás dos Estados Unidos (3,4%), da Rússia (7,1%) ou da França (2,1%), segundo o relatório. Sipri.
“É proporcional à sua economia e às suas legítimas necessidades de defesa”observa Niklas Swanström, diretor do Instituto de Política de Segurança e Desenvolvimento (Isdp), uma organização de pesquisa com sede em Estocolmo. “Mas o valor absoluto do orçamento (…) e a velocidade do fortalecimento das suas capacidades militares preocupam os seus vizinhos”ele enfatiza.
A China tem apenas uma base militar no estrangeiro (no Djibuti, em comparação com várias centenas dos Estados Unidos) e afirma que a sua política de defesa visa exclusivamente proteger o seu território, incluindo Taiwan. O seu fortalecimento militar, no entanto, está a alimentar uma corrida armamentista na Ásia e a pressionar certos vizinhos, especialmente aqueles que têm disputas territoriais com ele, a reforçar a sua coordenação com Washington.
Em Taiwan, o líder Lai Ching-te quer aumentar os gastos militares contra Pequim, o que não descarta a utilização da força para assumir o controlo da ilha. As Filipinas também concederam aos Estados Unidos acesso a mais bases militares. E no Japão, apesar da Constituição pacifista, a Primeira-Ministra Sanae Takaichi quer fortalecer fortemente o orçamento da defesa.
Equilíbrio de poder incerto
No entanto, poderia a China vencer um conflito contra os Estados Unidos? A marinha chinesa é considerada a primeira do mundo em número de navios. Mas continua atrás da Marinha dos EUA em tonelagem, submarinos com propulsão nuclear e porta-aviões (3 contra 11).
“As forças armadas dos EUA continuam a ser as melhores do mundo, em termos de equipamento militar e experiência operacional”resume James Char, especialista do exército chinês na Universidade Tecnológica de Nanyang, em Singapura. A China estaria, em águas distantes, “numa posição fraca em comparação com os Estados Unidos”admite Song Zhongping.
Mas mais perto das suas costas, o equilíbrio seria radicalmente diferente se a Marinha dos EUA interviesse militarmente para apoiar Taiwan contra a China. A China beneficiaria então “a sua proximidade geográfica, os seus enormes arsenais de mísseis convencionais, os seus sistemas antiaéreos” E “seu poder de fogo esmagador”acredita Niklas Swanström. Mas “nenhum dos lados poderia realmente vencer: os danos económicos, as perdas humanas e os riscos de uma escalada nuclear seriam catastróficos”ele enfatiza.