O governo britânico anunciou na terça-feira, 3 de março, que deixaria de conceder vistos de estudante a afegãos, camaroneses, birmaneses e sudaneses, e vistos de trabalhadores qualificados a afegãos, devido a“abuso” de pessoas que entram no Reino Unido com estes vistos e depois pedem asilo.
“O nosso sistema de vistos não deve ser alvo de abusos. É por isso que estou a tomar a medida sem precedentes de recusar vistos a cidadãos que procuram explorar a nossa generosidade.”declarou a ministra do Interior britânica, Shabana Mahmood, citada num comunicado de imprensa do Ministério do Interior. Esta decisão entrará em vigor no dia 26 de março, especifica o ministério.
Este anúncio surge no momento em que o governo trabalhista de Keir Starmer prometeu reduzir a imigração legal e ilegal para o Reino Unido, num contexto de aumento das intenções de voto para o partido anti-imigração Reformista do Reino Unido nas sondagens. Os pedidos de asilo atingiram um nível recorde em 2024 (108 138 pedidos), antes de diminuir ligeiramente em 2025 (100 625). Londres justifica a sua decisão pelo facto de os pedidos de asilo de pessoas que entraram através dos canais legais “mais que triplicaram desde 2021”. As candidaturas feitas por estudantes do Afeganistão, Camarões, Birmânia e Sudão aumentaram 470% entre 2021 e 2025, segundo o Ministério do Interior.
“Ação drástica é necessária” enquanto o apoio financeiro aos requerentes de asilo, incluindo 16.000 pessoas dos quatro países visados, custa “mais de 4 bilhões de libras” por ano para o contribuinte britânico, argumenta o ministério. Entre Setembro de 2024 e Setembro de 2025, foram concedidos 2.900 vistos de estudo a nacionais dos quatro países visados, bem como 90 vistos de trabalhadores qualificados a afegãos, para 1.210 pedidos de asilo apresentados por titulares desses vistos.
O governo especifica que, desde 2021, o Reino Unido acolheu mais de 37.000 afegãos ao abrigo de acordos implementados após o regresso das autoridades talibãs ao poder em 2021, e que um total de 190.000 vistos foram concedidos por motivos “humanitário” em 2025.
Um endurecimento gradual da política de migração
Em Novembro, o governo trabalhista anunciou uma grande reforma da política de asilo, destinada a desencorajar a chegada de migrantes que atravessam o Canal da Mancha em pequenos barcos.
A reforma, cujas outras disposições terão de ser votadas no Parlamento, prevê, em particular, que os refugiados terão de esperar vinte anos antes de poderem beneficiar de uma autorização de residência permanente.
Desde segunda-feira, o estatuto de refugiado só é concedido por um período renovável de trinta meses, em vez dos cinco anos anteriores, a todos os novos requerentes. O governo também se comprometeu a abrir mais vias de acesso legais para os requerentes de asilo, sem especificar as medidas nesta fase.
Esta não é a primeira vez que o país utiliza a arma dos vistos na sua estratégia de endurecer a sua política migratória. Em Novembro de 2025, ameaçou deixar de conceder vistos a nacionais de Angola, Namíbia e República Democrática do Congo, a fim de pressionar os seus governos a aceitarem as deportações de migrantes ilegais desses países pelo Reino Unido.
“Quatro meses depois, foi estabelecida uma cooperação com estes três países. Os voos decolam e os migrantes ilegais e criminosos estrangeiros são enviados de volta » no seu país, acolhe com satisfação o Ministério do Interior.